Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ČTVRTEK 7. ČERVENCE |
PŘESTUP - Defenzivní specialista Chris Kelly bude pokračovat v NHL! Zkušený útočník se vrací do Ottawy, kde v minulosti dlouhá léta působil. Útočník, jenž byl Senators draftovaný v roce 1999 si v hlavním městě Kanady vydělá 900 tisíc dolarů.
The B's lost a great team mate and even better friend today thanks for everything over the past 6 years we will all miss CK23 #sc2011
— Brad Marchand (@Bmarch63) July 7, 2016
PODPIS - Útočník Mathieu Perreault prodloužil o čtyři roky smlouvu s Winnipegem. Kanadský celek si jeho služby pojistil jeho až do konce sezony 2020/21. Nový kontrakt zaručí osmadvacetiletému Kanaďanovi průměrný roční příjem 4,125 milionu dolarů.
The Winnipeg Jets have signed Mathieu Perreault to a four-year extension. https://t.co/qP0TFFBgdG @SportChek pic.twitter.com/xBgJyCKrcx
— Sportsnet (@Sportsnet) 7. července 2016
PŘESTUP - Živelné křídlo Garrett Wilson odchází po sedmi letech z organizace Floridy. Za Panthers stihl odehrát 34 utkání základní části a nebodoval. Na rok podepsal čerstvému vítězi Stanley Cupu z Pittsburghu, jenž mu nabídl dvoucestnou smlouvu v hodnotě 575 tisíc dolarů.
PODPIS - Po životní sezoně zakončené třiceti góly si v New Jersey pojistili amerického forvarda Kyla Palmieriho a udělali mu radost pětiletým kontraktem s průměrným ročním příjmem 4,65 milionu dolarů.
Looking forward to wearing the @njdevils jersey for another 5 years! @ Prudential Center https://t.co/ca1ORa8kX7
— Kyle Palmieri (@kylepalmieri) July 7, 2016
SPEKULACE - Boston stále mocně shání kvalitního obránce a údajně by se nebránil ani výměně. V tuto chvíli padá často na přetřes jméno Davida Krejčího, o kterém spekuluje i prestižní žurnalista Joe Haggerty, který Bruins sleduje. "Nebyl bych šokován, kdyby byl Krejčí vyměněn do St.Louis, Minnesoty či Anaheimu," řekl pro CSN. Každý z těchto týmů má několik kvalitních beků, kteří by mohli být k dispozici.
KONEC KARIÉRY - Urostlý americký silák Matt Carkner končí ve 35ti letech kvůli přetrvávajícím zdravotním problémům hokejovou kariéru. Bývalý obránce San Jose, Ottawy a NY Islanders v nejlepší soutěži světa nahrál 237 zápasů a připsal si 27 bodů (4+23). Známý a oceňovaný byl především pro svou tvrdou hru a chuť se prát. V ročníku 2009/10 to například zvládl 24krát. Uplynulé dvě sezony už strávil pouze na farmě v AHL.
PODPIS - Švédský třiadvacetiletý obránce Fredrik Claesson podepsal roční smlouvu s Ottawou. Kanadský klub mu vyplatí 700/100 tisíc dolarů. Rodák ze Stockholmu má za sebou prvních 16 utkání v NHL, ve kterých si připsal 2 nahrávky.
Great feeling signing a new contract with @Senators 💁🏻
— Fredrik Claesson (@Classeman14) July 6, 2016
