Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PÁTEK 15. ČERVENCE |
PODPIS - Útočník Petr Straka podepsal jako chráněný volný hráč novou roční smlouvu s Philadelphií. Čtyřiadvacetiletý křídelník patří Flyers od roku 2013, dosud za ně ale odehrál jen tři utkání NHL v sezoně 2014/15, jinak nastupoval ve farmářském celku Lehigh Valley Phantoms v AHL. Straka podle serveru philly.com uzavřel kontrakt na 650 tisíc dolarů a v případě pobytu na farmě v Lehigh Valley bude brát 90 tisíc dolarů.
PODPIS - Osmnáctý hráč draftu 2011 Mark McNeill okusil v uplynulém ročníku na jedno utkání NHL v barvách Chicaga a klub si ho rovnou pojistil dvoucestnou smlouvou na další sezonu. Vydělá si 874/70 tisíc dolarů. Na farmě v Rockfordu byl asistentem kapitána a vstřelil 25 branek.
Very excited to be back for another year with the @NHLBlackhawks organization!
— Mark McNeill (@MMcNeill28) July 16, 2016
PODPIS - Stokilový silák a rváč Dylan McIlrath zůstane další rok v organizaci New York Rangers, jenž ho v roce 2010 draftovala z desátého místa. Čtyřiadvacetiletý Kanaďan se letos poprvé trochu prosadil do kádru slavného týmu, naskočil do 34 zápasů, vstřelil 2 góly a připsal si 64 trestných minut. Jednocestná smlouva mu přinese 800 tisíc dolarů. Rangers také podepsali útočníka Joshe Joorise, který strávil poslední dva roky v Calgary a ve 119 zápasech nasbíral 37 bodů a obránce Tommyho Hughese.
The bigggg joooooor. Gunna miss you next year. Good thing I still get to watch this all summer @JJooris19 skwaaaa pic.twitter.com/AViEVe6xSV
— Sean Monahan (@Monahan20) July 15, 2016
PODPIS - V uplynulé sezoně si pětadvacetiletý rodák z Floridy Ryan Carpenter připsal svůj první start v NHL a dost možná přidá i další. San Jose s ním totiž podepsalo nový roční kontrakt. Carpenter jinak strávil celou sezonu v AHL, kde si připsal 55 bodů (17+38) v 66 zápasech.
Excited to be a part of the @SanJoseSharks organization for another season!
— Ryan Carpenter (@CarpyDeuces) July 15, 2016
PODPIS - Dvanáctý hráč draftu 2011 Ryan Murphy stále nedokázal úplně předvést všechen potenciál, a tak mu Carolina i po třech sezonách v jejich barvách nabídla dvouletou smlouvu s hodnotou pouze 1,575 milionu dolarů. "Ryan je stále ještě mladý a my se těšíme, že se bude dál zlepšovat," řekl o obránci generální manažer Ron Francis.
PODPIS - Nejen Hronek se dočkal, nováčkovskou smlouvu podepsal i další hokejista z letošního draftu. Philadelphia ji nabídla útočníkovi Pascalu Labergeovi, kterého draftovala z 36. pozice. I tak se ale počítá s tím, že kanadský hokejista bude pokračovat v QMJHL v barvách Victoriaville.
Excited and honored to have sign my first professionnel contract with the @nhlflyers https://t.co/EpVp7cQL9m
— Pascal Laberge (@pascallaberge) July 14, 2016