Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
SOBOTA 23. ČERVENCE |
PODPIS - Na svou třetí sezonu v barvách Minnesoty se chystá americký útočník Jordan Schroeder, od klubu dostal dvoucestnou smlouvu v hodnotě 650/275 tisíc. Pokusí se vybojovat si více prostoru v prvním týmu, než bylo 26 utkání v upylnulé sezoně. I tak se ale pětadvacetiletý hokejista mimo jiné dostal na MS v hokeji v Rusku.
PŘESTUP - Zkušený kanadský zadák Luke Schenn, který má na svém kontě osm sezon v NHL, končí po krátkém působení v Los Angeles a podepsal na dva roky rivalovi z Arizony. Tým Coyotes vyplatí někdejší pětce draftu celkem 2,5 milionu dolarů.
ODCHOD Z NHL - Dvaatřicetiletý Andre Benoit končí v zámoří a po jednom roce v organizaci St.Louis se upsal švédskému Malmö. Blues kanadského obránce moc nevyužili, v prvním týmu jen ke dvěma zápasům, dalších 72 jich odehrál na farmě v Chicagu, kde byl se 33 body druhým nejproduktivnějším zadákem. Benoit už má s Evropou dostatek zkušeností, dříve v kariéře hrál za Tapparu, Södertälje či Spartak Moskva.
I'm proud to be joining @Malmo_Redhawks for the upcoming season.Me and my family are excited to go live in Sweden and see all that it offers
— Andre Benoit (@ABenoit61) July 23, 2016
PODPIS - Asi poslední šanci uchytit se v NHL dostane jedenadvacátý hráč draftu z roku 2011 Stefan Noesen. Rodák z Texasu má zatím v nejlepší lize světa na kontě 2 utkání, celý uplynulý ročník pak strávil na farmě Anaheimu v San Diegu, kde posbíral 32 bodů v 65 zápasech. Ducks s ním podepsali roční smlouvu na 600/70 tisíc dolarů.
PODPIS - Mladý obránce Connor Carrick se nevešel na našlapanou soupisku Washingtonu, a tak ho klub v únoru obětoval při výměně s Torontem. Tam se dvaadvacetiletý mladík hned chytil a v 16ti utkáních nasbíral 4 body. Ještě lepší byl v play off AHL, i když s Marlies nepostoupil ani do finále tak dokázal s osmnácti body vyhrát produktivitu vyřazovací části. Leafs si ho teď pojistili dvouletým jednocestným kontraktem, během kterého si zadák vydělá 1,5 milionu dolarů.
#LetsGoLeafs Baby!!! Thrilled to be back. Thank you to everyone for the well wishes. I am… https://t.co/yClXX6Fw3Q
— Connor Carrick (@connorcarrick) July 22, 2016
PODPIS - Rangers mají pod smlouvou dva důležité mladé forvardy. Pětadvacetiletý americký reprezentant Chris Kreider bude hájit barvy klubu další čtyři roky a vydělá si celkem 18,5 milionu dolarů. O rok mladší Kevin Hayes podepsal na dva roky a jeho celkový výdělek bude 5,2 milionu dolarů.
PODPIS - Zdá se to téměř neskutečné, ale čistokrevný bitkař Eric Boulton, kterému bude v srpnu 40 let, podepsal další roční smlouvu s New York Islanders. Kanadský hokejista poprvé naskočil do NHL v sezoně 2000/01 a od té doby odehrál 654 utkání a připsal si 31 branek a 1421 trestných minut. V uplynulém roce ho trápilo zranění, za New York odehrál jen 6 bitev a v AHL nenaskočil vůbec.
PŘESTUP - Drsné křídlo Bobby Farnham sice po loňském přestupu z Pittsburghu do New Jersey odvedlo osmi góly klubu cenné služby, přesto si provokatéra Devils nemínili ponechat. A tak sedmadvacetiletý útočník podepsal roční dvoucestnou (575/300 tisíc dolarů) s Montrealem.
Thank you to the @NJDevils and their fans for an unbelievable season. Classy organization and great support from their fans at The Rock!
— Bobby Farnham (@bobbyfarnham24) July 22, 2016