Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ÚTERÝ 4. ŘÍJNA |
ODCHOD Z NHL - Americký útočník Brian Gibbons se snažil probít kempem New Jersey a když to neklaplo, spokojil se aspoň se smlouvou ve farmářském týmu z Albany. V AHL strávil už celý ročník 2015/16, smlouvu měl sice s NY Rangers, ale ti ho využívali jen v Hartfordu.
KONEC V KEMPU - Prudič Maxim Lapierre neuspěl a dres New York Rangers tedy neoblékne. Jedenatřicetiletý forvard údajně řeší možnost působení v Evropě, kde hrál už v poslední sezoně v barvách MODO a Lugana.
KONEC KARIÉRY - A ještě jeden konec veterána. Ve středu by měl po sedmnácti sezonách v NHL pověsit brusle na hřebík čtyřicetiletý bek Dan Boyle z New York Rangers. Kanadský technik do zámořské soutěže nikdy nebyl draftován, přesto je jeho kariéra impozantní. Je majitelem Stanley Cupu, olympijského zlata i stříbra z mistrovství světa. Dvakrát si zahrál v All-Star Game a šestkrát dokázal v jednom ročníku nasbírat 50 bodů. Celkem v barvách Floridy, Tampy Bay, San Jose a Rangers sesbíral 605 bodů v 1093 utkáních.
KONEC KARIÉRY - Během dnešního dne by měl na speciálně svolané tiskové konferenci oznámit konec kariéry pětatřicetiletý kanadský obránce Barret Jackman. Neústupný bek, jehož devízou byla vždy defenziva, strávil celou kariéru (až na poslední ročník v Nashvillu) v týmu St.Louis Blues. V roce 2003 byl dokonce vyhlášen nováčkem roku. V NHL celkem odehrál 876 utkání a připsal si 186 bodů (29+157), rád navíc provokoval, trestných minut posbíral 1102. Je také mistrem světa za rok 2007.
Congrats to a great friend, former teammate and longest tenured @StLouisBlues Barret Jackman on your retirement. #warrior #leader
— Carlo Colaiacovo (@CarloColaiacovo) October 3, 2016
KONEC V KEMPU - S blížícím se startem sezony se pročišťují kempy a úspěšnost zkoušených hráčů je zatím velmi nízká. Včera dostalo znovu několik veteránů padáka. V Anaheimu skončila útočná dvojice David Booth - David Jones, v St.Louis neuspěli Eric Nystrom a Chris Porter a v Calgary zase bek Colby Robak.
PODPIS - Dva mladí obránci z juniorského Swift Current z WHL podepsali nováčkovské smlouvy. Osmnáctiletý Colby Sissons sice neprošel draftem, ale stejně podepsal s New Jersey na tři roky za 1,990 milionu dolarů. Jeho parťák Maxime Lajoie na dražbě talentů uspěl, ze 133. místa ho vzali Senators a ti mu také dali k podpisu tříletou smlouvu, která mu může vynést 2,4 milionu dolarů.
Very excited to have signed with the @NJDevils . I would like to thank the Devils and everyone who has helped me get to where I am today.
— Colby Sissons (@colby_sissons) October 3, 2016
PODPIS - Německý útočník Tobias Rieder za pět minut dvanáct podepsal nový kontrakt s Arizonou. Dvouletá smlouva mu v prvním roce vynese 2 a ve druhém 2,45 milionu dolarů. Rodák z Landshutu má za sebou dvě sezony v barvách Arizony a reprezentoval také Tým Evropy na Světovém poháru.
