Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PONDĚLÍ 27. ÚNORA |
VÝMĚNA - Poprvé v kariéře mění dres pětatřicetiletý forvard Alexandre Burrows, který od svého vstupu do NHL v roce 2005 hrál jen za Vancouver. Zůstává ale v Kanadě, je totiž novým majetkem Ottawy, kde bude rozšiřovat svou bilanci devíti branek a jedenácti asistencí v této sezoně. Od klubu navíc hned dostal nabídku dvouleté smlouvy na 5 milionů dolarů, a tu podepsal. Do Vancouveru za něj putuje devatenáctiletý Švéd Jonathan Dahlén, kterého Senators brali na posledním draftu ve 2. kole ze 42. pozice. Syn bývalého dlouholetého hráče NHL Ulfa Dahléna zatím válí ve Švédsku za Timra.
Happy that @Canucks believe in me and looking forward to be in the organization! 👍🏻👍🏻
— Jonathan Dahlén (@JonathanDahlen) February 27, 2017
VÝMĚNA - Bratrské duo Bennů se v Dallasu rozděluje. Zarostlý obránce Jordie odchází do Montrealu za Grega Pateryna a volbu ve 4. kole letošního draftu. "Když máte špatnou sezonu vždy musí dojít na změny," komentoval trejd generální manažer Dallasu Jim Nill.
No more beard rankings. #sorry24
— Adam Cracknell (@ACracknell24) February 27, 2017
VÝMĚNA - Toronto přivedlo z Tampy Bay zkušeného útočníka Briana Boyla. Ten letos zaznamenal za 54 zápasů 22 bodů (13+9). Trejd ho vzbudil z odpoledního předzápasového spánku, médiím pochválil sestavu Maple Leafs a vyjádřil radost z toho, že přichází do týmu, kde hraje Auston Matthews. Výměnou poslalo Toronto „Bleskům“ útočníka Byrona Froeseho a volbu ve druhém kole letošního draftu.
VÝMĚNA - Útočník Teemu Pulkkinen putuje v rámci trejdu z Minnesoty do Arizony, ostatní formality kluby dorovnají v budoucnu. Tyto kluby jsou na poslední chvíli hodně aktivní. Soupiska Wild byla pro finského útočníka našlapaná, vešel se jen na 9 utkání, ale na farmě v Iowě nasbíral ve 47 utkáních 18 branek a stejný počet nahrávek.
WAIVERS LISTINA - Dvě tváře neprošly skrz listinu nechráněných hráčů a mají nové majitele. Z Minnesoty míří do Columbusu sedmadvacetiletý autor jednoho gólu v této sezoně Zac Dalpe. Tým Floridy zase opouští pracovitý Greg McKegg, ale daleko neputuje, vzala si ho Tampa Bay.
McKegg: [The #FlaPanthers] gave me a pretty big chance to play up here for a good amount of time. I obviously really appreciate that." pic.twitter.com/4tQf6v211v
— Jameson Olive (@JamesonCoop) February 27, 2017
PODPIS - Šestadvacetiletý nováček Nick Jensen dostal od Detroitu novou dvouletou smlouvu. Americký zadák si v příští sezoně vydělá 800 tisíc a v té další ještě o 25 tisíc více. Letos odehrál Jensen svých prvních 27 utkání v NHL a připsal si 8 bodů (3+5).
PODPIS - Ottawa podepsala útočníka Chrise DiDomenica, který strávil poslední sezony ve Švýcarsku. Kanaďan, který byl v roce 2007 draftován Torontem, byl klíčovým mužem Langnau, v jehož dresu si v této sezoně připsal za 46 zápasů 34 bodů (8+26). Pravidelně reprezentoval také evropský tým Kanady na Spengler Cupu.
SPEKULACE - Na odchodu z organizace Washingtonu je nejspíš pětadvacetiletý křídelník Stanislav Galiev. Od draftu v roce 2010, kde ho Capitals brali ve 3. kole, odehrál za první tým jen 26 utkání a vstřelil jednu branku. Teď ho nejspíš klub uvolní a dá mu šanci pokusit se prosadit někde jinde.
SPEKULACE - Zdravotní stav některých útočníků Ottawy je ne úplně stoprocentní a generální manažer Pierre Dorion se možná pojistí a pro jistotu přivede zkušeného útočníka. Deník Ottawa Sun mluví o Patricku Sharpovi, Thomasi Vanekovi, Jiřím Hudlerovi či Drew Staffordovi.
VÝMĚNA - Tampa Bay vyměnila svou současnou jedničku Bena Bishopa (a volbu v 5. kole draftu 2017) do Los Angeles, kde zkušený gólman do konce sezony utvoří dvojici s Jonathanem Quickem. Opačným směrem putují slovenští hokejisté Peter Budaj a Erik Černák a volba v 7. kole draftu. "Byl důležitou součástí našeho úspěchu v poslední době. Ale je nutné dělat těžká rozhodnutí s ohledem na platový strop," řekl generální manažer Tampy Bay Steve Yzerman.
