Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PÁTEK 7. ČERVENCE |
PŘESTUP – Novou tvář vítají v Anaheimu, který podepsal roční smlouvu se švédským útočníkem Dennisem Rasmussenem, jenž poslední tři sezony strávil v organizaci Chicaga. V NHL odehrál celkem 112 zápasů, ve kterých posbíral 17 bodů (8+9). Novým kontraktem by si měl přijít na 725 tisíc dolarů.
NEWS: We have signed center Dennis Rasmussen to a one-year contract!
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) July 7, 2017
📰: https://t.co/iM2m5DJ6LG pic.twitter.com/C37O9fNa25
PŘESTUP – Nájezdový specialista Jussi Jokinen si musel na podpis nové smlouvy počkat téměř celý týden. Z trhu volných hráčů si ho nakonec vybral Edmonton, se kterým finský útočník podepsal roční kontrakt. Bývalý spoluhráč Jaromíra Jágra na Floridě by si měl vydělat 1,1 milionu dolarů.
The #Oilers have signed Jussi Jokinen to a one-year contract. pic.twitter.com/PusFCFxMj7
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 7. července 2017
ODCHOD Z NHL – Trochu překvapivý konec kariéry v NHL oznámil obránce Kevin Klein, který poslední čtyři sezony strávil v New York Rangers. Slavné organizaci se tak jeho odchodem do penze pod platovým stropem uvolní 2,9 milionu dolarů, které by 32letý bek v posledním roce smlouvy pobíral. Rodák z Ontaria zvažuje pokračování kariéry v Evropě.
A thank you letter from #NYR Kevin Klein on his retirement. pic.twitter.com/alpVJCgqby
— New York Rangers (@NYRangers) 7. července 2017
ODCHOD Z NHL – Ke konci v zámořské NHL se rozhodl ruský útočník Michail Grigorenko, který podepsal tříletou smlouvu s CSKA Moskva. Rodák z Chabarovsku, který poslední dvě sezony strávil v Coloradu, tak patrně učinil i kvůli možné účasti na olympijských hrách v Pchjongčchangu. V KHL by měl totiž patřit mezi nejlepší hráče.
Grigorenko finally signs with CSKA. Unlike draft buddy Yakupov, he knows quite well his NHL career is over, so he just took the money. #Avs
— Slava Malamud (@SlavaMalamud) July 7, 2017
PODPIS – Dallas se dohodl na nové smlouvě s útočníkem Brettem Ritchiem, který v posledním ročníku odehrál první kompletní sezonu v NHL. Kontrakt je na dva roky a 24letý Kanaďan si celkem přijde na 3,5 milionu dolarů.
Excited to be back with the @DallasStars for 2 more years! Can't wait to get it goinnn! #SaddleUp #JustGettingStarted
— Brett Ritchie (@britch20) July 7, 2017
ČTVRTEK 6. ČERVENCE |