Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| SOBOTA 15. ČERVENCE |
POZVÁNKA DO KEMPU - Po roce bez hokeje dostane pětatřicetiletý americký útočník R.J. Umberger ještě jednu šanci na prodloužení kariéry. Autor 392 bodů v 779 zápasech NHL zkusí štěstí v kempu Dallasu, kde se potká s koučem Kenem Hitchcockem, který ho kdysi vedl ve Philadelphii a Columbusu.
Potential for a great story here. Former #CBJ R.J. Umberger, out of #NHL in 2016-17, headed to camp with @DallasStars on a tryout agreement.
— Aaron Portzline (@Aportzline) July 14, 2017
ODCHOD Z NHL - Čtyři roky se snažil prosadit do týmu Tampy Bay švýcarský útočník Tanner Richard, ale zvládl to pouze na tři utkání v posledním ročníku. Proto teď odchází blíže k domovu, a to do švýcarské Ženevy. S bilancí 26 utkání za Washington končí také pětadvacetiletý forvard Stanislav Galiev, který bude hrát za Kazaň. Protřelý mazák Kevin Klein konečně potvrdil, že mění dres New York Rangers za švýcarský Curych.
Extremely excited to finally announce that I'll be playing in Geneva, Switzerland this season. Can't wait to get started! #GSHC https://t.co/jiGdS6P5vc
— Tanner Richard (@Trichard71) July 14, 2017
Kanadischer Verteidiger für den Zett!
— ZSC Lions (@zsclions) July 14, 2017
Kevin Klein zu den ZSC Lions https://t.co/1qrFr90LmN
Bild: EQ-Images pic.twitter.com/e3zKGYepO3
PODPIS - Několik mladých tváří podepsalo vedení týmu Los Angeles. Nové kontrakty mají obránci Kevin Gravel, Kurtis MacDermid, Zach Leslie a Paul LaDue, a také útočníci Michael Mersch, Andrew Crescenzi a Jonny Brodzinski.
Kurtis MacDermid, Andrew Crescenzi, Justin Auger & Zac Leslie are returning to the LA Kings for the 2017-18 season.https://t.co/7WMoeox3LF
— #LAKings (@LAKings) July 14, 2017
🎵 Don't be fooled by the rocks that I got
— #LAKings (@LAKings) July 14, 2017
I'm still, I'm still Gravel from the block 🎵 pic.twitter.com/xm0RQDdGr6
2 more years of Jonny! 👏 pic.twitter.com/Cth94bYTjN
— #LAKings (@LAKings) July 14, 2017
PODPIS - Důležité dva roky má před sebou kanadský talent Curtis Lazar, který musí potvrdit svůj um, jinak jeho kariéra nabere jiný směr, než by u volby v 1. kole draftu měla. V Ottawě se prosadit nedokázal, a tak ho Senators před pár měsíci vyměnili do Calgary, které s ním teď podepsalo na dva roky. Hodnota smlouvy je 1,95 milionu dolarů.
Thrilled to resign with the @NHLFlames it's going to be a fun year and can't wait to play in front of the #CofRed 🔥🔥
— Curtis Lazar (@CurtisLazar95) July 14, 2017
PODPIS - Brankářskou dvojici Zane McIntyre - Malcom Subban si pojistili v Bostonu dvouletými dvoucestnými smlouvami.
#NHLBruins sign Zane McIntyre and Malcolm Subban to two-year, two-way contracts: https://t.co/D41k6LkErk pic.twitter.com/TH9f8miuwu
— Boston Bruins (@NHLBruins) July 14, 2017
