Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
PODPIS - Fanoušci New Jersey měli z první volby draftu radost, ale mluvilo se o možné výměně. Teď už je ale jisté, že Devils s útočníkem Nicem Hischierem počítají. Švýcarský útočník podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu, která mu může vynést až 925 tisíc dolarů ročně a číslo můžou navýšit případné bonusy. Hischier se stal prvním Švýcarem, který byl vybrán na draftu jako první a v New Jersey bude nosit dres s číslem 13.
Very happy to sign my first NHL contract! Thanks to all who helped me get here!😊Super excited about the things ahead with the @NJDevils 😀 pic.twitter.com/NITPnuzQ7g
— Nico Hischier (@nicohischier) July 15, 2017
PODPIS - Obránce Dillon Simpson udržuje rodinné pouto s Edmontonem a bude i nadále. Čtyřiadvacetiletý obránce, jenž v uplynulé sezoně naskočil do tří zápasů NHL, podepsal roční dvoucestný kontrakt s Oilers, který mu vynese 675 tisíc dolarů. Mnozí fanoušci budou znát jeho otce Craiga, který získal v roce 1990 Stanley Cup právě v dresu kanadského celku, kam byl vyměněn z Pittsburghu v rámci výměny za Paula Coffeyho. Roční dvoucestný kontrakt v Edmontonu už má také další bek z Bakersfieldu - Joey LaLeggia.
ICYMI, the #Oilers signed Joey Laleggia, who played both D & forward last season, to a one-year contract: https://t.co/rSd0bCrxVB pic.twitter.com/Vz3FA1w83M
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) July 14, 2017
PODPIS - U Flyers byl chvíli klid, ale v noci se fanoušci dočkali tří nových kontraktů. Philadelphia si roční dvoucestnou smlouvou pojistila dvojici brankářů. Michalu Neuvirthovi a Brianu Elliottovi bude krýt záda dvojice Anthony Stolarz a Alex Lyon. Zatímco první už zkušenosti z NHL má a je považován za budoucí potenciální jedničku týmu, jeho starší protějšek na svůj první start čeká. Nové dvouleté a dvoucestné smlouvy se pro změnu dočkal útočník Cole Bardreau. Mistr světa do 18 i 20 let je v záložním týmu Flyers zástupcem kapitána a v nadcházející sezoně by mohl nakouknout i o patro výš.
The #Flyers have re-signed goaltenders Alex Lyon and Anthony Stolarz along with F Cole Bardreau.
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) July 15, 2017
Full details: https://t.co/uqi72C84IQ
PODPIS - Golden Knights během noci rozdávali smlouvy. Po dvou podepsaných hráčích z rozšiřovacího draftu si pojistili také tři hráče z klasického výběru talentů. Šestkou draftu se stal Cody Glass, jenž by měl pokračovat ve WHL v barvách Portlandu. Smlouvu má ve Vegas jistou také třináctka Nick Suzuki, hrající za Owen Sound Attack v OHL a také švédský obránce Erik Brännström. Ten byl zvolený jako patnáctý v pořadí, ale měl by i další sezonu působit v HV71. Všichni tři už ale budou mít v kapse tříletou nováčkovskou smlouvu.
NEWS: We have signed Cody Glass, Nick Suzuki and Erik Brannstrom to three-year, entry level contracts.
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) July 15, 2017
More: https://t.co/hWrqCwMMVk pic.twitter.com/GmNURgl5I0
Couldn't be more excited to sign with @GoldenKnights, thanks to everyone who helped me along the way! @TheHockeyAgency @pdxwinterhawks pic.twitter.com/GFp0gNNPKR
— Cody Glass (@Cody12Glass) July 15, 2017
Unreal feeling to have signed my first NHL contract with @GoldenKnights, could'nt be more excited for whats coming up! #BoldInGold
— Erik Brännström (@brannstromerik) July 15, 2017
PODPIS - Další podpisy hlásí Las Vegas. U Golden Knights budou v příštích dvou sezonách působit dva hráči, které si nováček soutěže vybral v rozšiřovacím draftu. Po úspěšné sezoně u Marlies se z Toronta stěhuje útočník Brendan Leipsic, jenž si za každý rok dvouleté smlouvy vydělá 650 tisíc dolarů. Naopak zkušenější Griffin Reinhart, kterého Las Vegas získalo z Edmontonu, si vydělá o 150 tisíc dolarů více.
NEWS: We have signed forward Brendan Leipsic and defenseman Griffin Reinhart to two-year contracts.
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) July 15, 2017
More: https://t.co/Dui4kdCd4T pic.twitter.com/bYeTdewzQN
Couldn't be more excited to be apart of the @GoldenKnights for the next two years!!!
— brendan leipsic (@19LEIP) July 15, 2017
PODPIS - Minimálně další dvě sezony bude Michaël Bournival střídat první tým Tampy se záložním týmem v Syracuse. Pětadvacetiletý útočník podepsal dvoucestný kontrakt na dva roky a ročně si vydělá 650 tisíc dolarů. V uplynulé sezoně zasáhl Bournival do 19 zápasů, v nichž si připsal dva góly a jednu asistenci. Bournival byl pak vidět v Calder Cupu, kde osmi góly a sedmi asistencemi ve 22 zápasech pomohl Syracuse až do finále.
