Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ČTVRTEK 27. ČERVENCE |
KONEC V TÝMU - Všech svých 16 sezon v NHL strávil v Montrealu obránce Andrej Markov, ale osmatřicetiletý aktivní sběratel bodů teď mění adresu. Canadiens s Rusem jednali, ale jeho požadavky byly přemrštěné a klub teď oznámil, že mistr světa z roku 2008 se k týmu v dalším ročníku nepřipojí. Novým působištěm bude KHL, pravděpodobně Kazaň.
Andrei Markov will not be back with the Canadiens for the 2017-18 season.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) July 27, 2017
DETAILS -> https://t.co/a4aZPNXDfg pic.twitter.com/IUYG3ouUDg
"I've made my decision to move back to Russia and play in the KHL." - Andrei Markov
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) July 27, 2017
PODPIS - V New Jersey nadělovali nové smlouvy, ale převážně pro hráče z farmy. Roční dvoucestný kontrakt na 660 tisíc dolarů podepsali útočníci Stefan Noesen a Blake Coleman. Stejnou délku a o deset tisíc dolarů méně mají v nové smlouvě zaručeno útočníci Kevin Rooney a Ben Thompson. Pátým šťastlivcem do party je útočník Blake Pietila, který podepsal dvouletou dvoucestnou smlouvu na 667,5 tisíc dolarů ročně. NovVšechny zmíněné částky se pochopitelně týkají působení v NHL.
OFFICIAL: #NJDevils re-sign Coleman, Noesen, Pietila, Rooney, and Thomson to two-way contracts.
— Binghamton Devils (@BingDevils) July 26, 2017
Read: https://t.co/5cEymPKAfy pic.twitter.com/4ZgLCkdU5y
Another year as a Devil! couldn't be happier!! 👹👹 pic.twitter.com/c3hA0XA5GW
— Stefan Noesen (@stefannoesen) July 26, 2017
— New Jersey Devils (@NJDevils) July 26, 2017
PODPIS - Útočník Ryan Spooner podepsal roční smlouvu s Bostonem, díky níž si vydělá 2,825 milionu dolarů. Pětadvacetiletý Kanaďan je dalším v řadě hokejistů NHL, kteří se jako chránění volní hráči domluvili se svým klubem na smlouvě ještě před arbitráží. "Jsem rád, že jsme našli společnou řeč, protože jako hráč nechcete něčím takovým procházet. Není to nic příjemného. A stejně tak si myslím, že to není příjemná věc ani pro klub, když musí arbitráž absolvovat," prohlásil Spooner. Posledním, kdo tak zbývá podepsat, je David Pastrňák - a pod platovým stropem je místo přes 9 milionů dolarů...
Update. Spooner signed. Pastrnak only player left with about $9 million left. pic.twitter.com/WlOndWFGdJ
— $9.3M=BruinsCapspace (@bruinscapspace) July 26, 2017
ODCHOD Z NHL - Vítěz Stanley Cupu z roku 2014 Jeff Schultz v NHL končí. Zkušený obránce se po vypršení kontraktu s Anaheimem dohodl na smlouvě s jeho farmářským celkem ze San Diega. Tam strávil jako hráč Ducks uplynulou sezonu, ale šanci v prvním týmu nedostal. Držitel 445 startů v NHL by mohl být žhavým kandidátem na místo v kanadském týmu pro olympijské hry v Jižní Koreji, kam mohou odjet i hráči, kteří mají platný kontrakt v AHL. Schultz je vítězem Stanley Cupu z roku 2014 a nejlepším mužem statistiky +/- (+ 50) celé NHL.
NEWS: @SDGullsAHL sign veteran defenseman Jeff Schultz to a one-year deal! 🖊
— San Diego Gulls (@SDGullsAHL) July 26, 2017
More 🗞: https://t.co/nGN17FRCqj pic.twitter.com/zSwOwQeUsd
PODPIS - Útočník Rocco Grimaldi má ve sbírce dvě zlata z MS do 18 let, je i mistrem světa v kategorii do 20 let a na kontě má už 33 startů v NHL, které nasbíral v dresu Floridy a Colorada. Právě v jeho barvách 33. hráč draftu 2011 působí a podepsal roční kontrakt na 750 tisícl dolarů za působení v NHL a 175 tisíc dolarů za hraní na farmě.