Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| SOBOTA 29. ČERVENCE |
SPEKULACE - Není žádnou novinkou, že stárnoucí ranař Chris Neil si po šestnácti sezonách v Ottawě hledá novou práci a vzhledem k tomu, jak rváčské řemeslo upadá, to asi bude mít těžké. V červenci ještě nový domov nesehnal, ale podle serveru Postmedia nemá strach, že k tomu dojde. "Díky jednání s několika kluby jsem v klidu. Na trhu je plno kvalitních veteránů, tak je to v tuhle chvíli každý rok stejné a já si zatím užívám léto a čas s rodinou," dodal majitel 2522 trestných minut, který okolí ujistil, že se rozhodně nenechá ničím stresovat.
Chris Neil wants a one-way deal, and says he’s received offers https://t.co/BZf1f7ukCn
— NHL on NBC (@NHLonNBCSports) July 28, 2017
PODPIS - Chicago Blackhawks má v organizaci nového muže s maskou. Jde o třiadvacetiletého Američana Collina Deliu, který se dosud prosazoval jako hráč univerzitního Merrimacku v NCAA. Za ten v posledním ročníku odchytal 21 utkání a s průměrem 2,15 branky na zápas byl jedenáctým nejlepším mužem celé soutěže.
Welcome aboard! The #Blackhawks sign Hockey East Third Team All-Star goaltender Collin Delia to a 2-year deal. https://t.co/cDIP8S65AD
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) July 28, 2017
PODPIS - "Dnešek je pravděpodobně jedním z nejlepších dní mého života," řekl útočník Ryan Johansen poté, co se upsal na příštích osm sezon Nashvillu. Klíčový centr mužstva a čtyřka draftu z roku 2010 si vydělá každý rok parádních osm milionů dolarů. Predators na Johansena spoléhají, v posledním ročníku se s 61 body dělil s Viktorem Arvidssonem o pozici nejproduktivnějšího muže týmu.
Video: GM David Poile and @RyanJohansen19 discuss the biggest contract given out in #Preds history.https://t.co/QXFCATkZpT
— Nashville Predators (@PredsNHL) July 29, 2017
PODPIS - Až v šestadvaceti letech si za New York Islanders odbyl premiéru v NHL pouhých 175 centimetrů vysoký útočník Connor Jones, a teď si může po čtyřech dubnových bitvách myslet na další. Klub s ním totiž prodloužil o další ročník (650/80 tisíc dolarů).
#Isles Transaction: Connor Jones has agreed to terms on a one-year, two-way (NHL/AHL) deal. Details: https://t.co/TdA5BNib3B pic.twitter.com/AfimnP4bgo
— New York Islanders (@NYIslanders) July 27, 2017
| PÁTEK 28. ČERVENCE |
PODPIS - V Buffalu věří, že útočník Evan Rodrigues má u Sabres světlou budoucnost, proto nedraftovaného borce podepsali na další dva ročníky. Celková hodnota kontraktu je 1,3 milionu dolarů a pro druhý ročník je dokonce jednocestný. Kanadský hokejista v posledních dvou sezonách v AHL posbíral shodně devět branek a jedenadvacet nahrávek a k tomu zvládl osm bodů (5+3) ve 28 zápasech NHL.
That feeling when you resign with @BuffaloSabres, get married & it's your birthday #thankyou #blessed pic.twitter.com/vQ9owf3qM5
— Evan Rodrigues (@evanr17) July 28, 2017
PODPIS - V jednocestný kontrakt už možná doufal v Carolině třiadvacetiletý útočník Phil Di Giuseppe, ale pro další ročník zůstane u dvoucestného, díky kterému si kanadský forvard vydělá 725 tisíc dolarů v prvním týmu a 125 na farmě. Di Giuseppe patří Hurricanes od draftu 2012 (38. pozice) a v NHL už stihl během 77 utkání sesbírat 24 bodů.
[NEWS] #Canes Agree to Terms with Di Giuseppe → Details: https://t.co/DYZnKxlhsL
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) July 27, 2017
Forward has 24 points in 77 career NHL games. #Redvolution
