Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PÁTEK 4. SRPNA |
PODPIS - Svou druhou a třetí volbu letošního draftu podepsali ve Philadelphii. Novými tvářemi v klubu jsou tedy sedmadvacátý volený Morgan Frost a pětatřicátý Isaac Ratcliffe. Oba se, ještě jako nejmenované volby, dostali do klubu v rámci výměn během draftu. Sedmadvacátá volba přišla ze St.Louis při trejdu za Braydena Schenna, tu pětatřicátou získal klub z Arizony za tři další volby v pozdějších kolech.
The #Flyers have signed 2017 draft picks Morgan Frost and Isaac Ratcliffe to their entry level contracts: https://t.co/leodRAsJns
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) August 3, 2017
Excited to sign my first NHL contract with the @NHLFlyers happy to do it with my family by my side, can't thank everyone enough! pic.twitter.com/ef9CCH4bmA
— Isaac Ratcliffe (@isaacratcliffe) August 3, 2017
PODPIS - Na soupisku Floridy by se mohl v příštím ročníku probojovat obránce MacKenzie Weegar, který už NHL okusil na 3 utkání a na farmě ve Springfieldu byl se 36 body nejproduktivnějším obráncem. Panthers s ním podepsali roční dvoucestný kontrakt. Na draftu přitom patřil k opozdilcům, v roce 2013 už po něm bylo vybráno pouze pět dalších hráčů.
NEWS: @FlaPanthers and @weega52 agree to terms.
— Springfield T-Birds (@ThunderbirdsAHL) August 3, 2017
Story >> https://t.co/znR7xX7Gs7 pic.twitter.com/oSkjYMB7fZ
PŘESTUP - Zkušený americký bek Nate Prosser se na dvě sezony upsal St.Louis Blues (dvoucestná smlouva na 600/400 tisíc dolarů). Dlouholetý zadák Minnesoty to tak ale udělal i před rokem, ale ve chvíli, kdy ho Blues na začátku října zařadili na listinu nechráněných hráčů, si ho Wild znovu stáhli a v sezoně ho pak nasadili ke 39 bitvám základní části a 3 v play off. Vyjde mu to se St.Louis tentokrát?
The #stlblues have signed defenseman Nate Prosser to a two-year, two-way deal. https://t.co/ti0SAfCJ1G
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) August 3, 2017
ODCHOD Z NHL - Jen jeden rok vydržel v zámoří dvojnásobný dánský mistr Patrick Bjorkstrand a bez jediného utkání v NHL odchází z organizace Los Angeles do finského týmu KooKoo. Pětadvacetiletý útočník podepsal roční dvoucestnou smlouvu s Kings v loňském červenci, ale celý rok hrál jen na farmě v Ontariu, kde ve 42 zápasech vstřelil 8 branek a přidal 4 nahrávky. Jeho o tři roky mladší bratr Oliver zůstává na soupisce Columbusu.
Former @ontarioreign forward Patrick Bjorkstrand has signed 1-year deal in Finnish Liiga with KooKoo: https://t.co/gTX61c65xL
— Inside AHL Hockey (@InsideAHLHockey) August 3, 2017
