Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| STŘEDA 16. SRPNA |
PŘESTUP - Další hokejový matador se dočkal smlouvy v NHL! Čtyřicetiletý forvard Matt Cullen si po konci v Pittsburghu našel nové angažmá u týmu Minnesota Wild, kam se vrací po čtyřech letech. Trojnásobný vítěz Stanley Cupu, který slavnou trofej zvedl nad hlavu poslední dvě sezony s Penguins, si u Wild vydělá jeden milion dolarů. Na bonusech si však může americký centr přilepšit o 700 tisíc.
Welcome back to the #StateOfHockey! Matt Cullen agrees to a 1-yr contract ($1 million + $700k in potential bonuses)→ https://t.co/pfYfPrgc2I pic.twitter.com/laPfGKet9O
— Minnesota Wild (@mnwild) August 16, 2017
Cully was a huge mentor of mine my first couple years. Great to have him back in the #StateOfHockey! https://t.co/eRkprY9UmD
— Jason Zucker (@Jason_Zucker16) August 16, 2017
PODPIS - Edmonton si pojistil svůj německý klenot! Útočník Leon Draisaitl se po vypršení tříletého nováčkovského kontraktu dohodl s vedením Oilers na nové osmileté smlouvě. Trojka draftu 2014 si během ní přijde celkem na 68 milionů dolarů. Syn někdejšího kouče Hradce, či Pardubic Petera Draisaitla odehrál v NHL zatím 191 zápasů, ve kterých zaznamenal 50 gólů a 87 asistencí.
The #Oilers have signed Leon Draisaitl to an eight-year contract extension with an AAV of $8.5 million: https://t.co/33JNhg5WQb pic.twitter.com/6U7qiKVvWh
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) August 16, 2017
SPEKULACE - Čerstvý vítěz Hobey Baker Award (cena pro nejlepšího hráče amerického univerzitního mužstva) obránce Will Butcher se rozhodl nepodepsat smlouvu s Coloradem, které ho v roce 2013 draftovalo ze 123. pozice, a stane se volným hráčem. "Chystáme se v příštích dnech mluvit s několika týmy a chceme najít místo, které bude nejvhodnější pro Butcherovo pokračování v kariéře," řekl hráčův agent Brian Bartlett. První na seznamu návštěv jsou údajně Buffalo, New Jersey a Las Vegas, zájem má také Detroit, Toronto, Chicago, Pittsburgh a Minnesota. Dvaadvacetiletý Butcher byl naposledy kapitánem Denveru a s 37 body byl druhým nejlepším zadákem ligy.
It's official: Will Butcher to formally reject #Avs, visit with Devils, Sabres, Golden Knights https://t.co/664zk1kjkx via @denverpost
— Mike Chambers (@MikeChambers) August 15, 2017
SPEKULACE - Generální manažer Don Sweeney rychle vyvrátil spekulace o tom, že David Pastrňák by se mohl stěhovat z Bostonu. "Nevyměníme ho," řekl.
Tak teď to potvrdit podpisem smlouvy. https://t.co/pBFBW7WnzQ
— Deník Sport (@DenikSport) August 16, 2017
ODCHOD Z NHL - Ruský obránce Alexej Marčenko se s vedením Toronta dohodl na zrušení druhého roku jeho dvouletého kontraktu a je na odchodu do Ruska. Rodák z Moskvy byl draftován v roce 2011 Detroitem, kde strávil většinu své zámořské kariéry, jen na 11 zápasů se na začátku února přesunul do Toronta. Podle svého agenta chce najít práci v KHL a v budoucnu se pokusit o návrat do zámoří.
Alexey Marchenko of Toronto Maple Leafs has decided to continue his career at home in Russia.He intends to comeback to the NHL in the future
— Dan Milstein-Hockey (@HockeyAgent1) August 15, 2017
