Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| STŘEDA 6. ZÁŘÍ |
SPEKULACE - Jak důležitý je v NHL v posledních letech věk dokazuje také případ třiatřicetiletého obránce Jamese Wisniewskiho. Poté, co v roce 2015 kvůli zranění odepsal celou sezonu, zamířil v té uplynulé do KHL. V Admiralu Vladivostok ale nezářil, a tak v lednu putoval do týmu Chicago Wolves v AHL, kde mu to znovu šlo tak, jako kdysi. V jedenadvaceti utkáních základní části přidal 11 bodů ve 21 utkáních, a také statistiku + 10. Stále o něj ale není zájem, a tak se Američan nabízí na Twitteru. "Pořád hledám práci. Chcete někdo obránce praváka, který sbírával 50 bodů za sezonu?"
Still looking for a job or an opportunity, anyone want a former 50 PT right handed d man lol #nhl #olympics
— James Wisniewski (@jameswisniewski) September 5, 2017
PODPIS - Talentovaný čtyřiadvacetiletý obránce Robbie Russo se konečně dočkal nové smlouvy. Detroitu se upsal na další dva roky a pokud je celé stráví v prvním týmu, vynese mu 1,3 milionu dolarů. Jinak pro ročník 2017/18 bude jeho plat v AHL 125 tisíc a v sezoně další se zdvojnásobí. Americký bek v poslední sezoně odehrál svých prvních 19 utkání za Red Wings a i když nebodoval, klub si od něj hodně slibuje.
UPDATE: The #RedWings have agreed to terms with D Robbie Russo on a two-year deal. pic.twitter.com/WzPUPD91sl
— Detroit Red Wings (@DetroitRedWings) September 5, 2017
PODPIS - Už čtyři sezony se pere o své místo v Calgary nedraftovaný obránce Tyler Wotherspoon a boj bude pokračovat ještě další rok. Kanaďan si během něj může v prvním týmu přijít na 650 tisíc dolarů, na farmě bude ale pobírat jen 160 tisíc. Wotherspoon zatím v NHL čeká na první gól, nejvíce zápasů (14) odehrál v sezoně 2013/14.
ICYMI: The #Flames have signed defenceman Tyler Wotherspoon to a one-year deal. https://t.co/r6uLaa1WBV
— Calgary Flames (@NHLFlames) September 6, 2017
POZVÁNKA DO KEMPU - Agilní obránce Cody Goloubef se pokusí probít do sestavy Buffala, které o kanadského beka projevilo zájem. Goloubef odehrál naposledy 33 utkání za Colorado a společně s působením v Columbusu má za sebou v NHL 129 utkání a 23 bodů.
We've signed defenseman Cody Goloubef to a Professional Tryout Agreement. pic.twitter.com/P8YqcWPWjo
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) September 5, 2017
ODCHOD Z NHL - Před pár lety měl brankář Matt Hackett velmi slušně do NHL našlápnuto, jenže teď, ve svých sedmadvaceti letech, místo toho putuje za prací do ECHL do týmu Orlando Solar Bears. Hackettovi, jehož strýcem je slavnější gólman Jeff Hackett, vypršela dvouletá smlouva s Anaheimem, za který ale hrál jen na farmě. Vzpomínat tak může na 26 utkání, které odchytal za Minnesotu a Buffalo.
Veteran goaltender Matt Hackett signs with @OrlandoHockey https://t.co/ShnJRrwE46
— ECHL (@ECHL) September 5, 2017
POZVÁNKA DO KEMPU - Práci pro novou sezonu zatím nezískal rodák z finského Tampere Jyrki Jokipakka, ale už se přiblížil. Bývalého beka Dallasu, Calgary a naposledy Ottawy, který má zkušenosti ze 150 utkání NHL, pozval do svého kempu Washington.
NEWS: Caps sign Jyrki Jokipakka to pro tryout agreement. pic.twitter.com/AAOGXU9PbK
— CapitalsPR (@CapitalsPR) September 5, 2017
