Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PÁTEK 23. ÚNORA |
VÝMĚNA - Tohle je trochu zmatek. Žádaný centr Derick Brassard je dalším hráčem, jenž opouští Ottawu. Míří do Pittsburghu společně s Vincentem Dunnem, volbou ve 3. kole draftu 2018 a Tobiasem Lindbergem z Las Vegas. Pens obětovali Senators volbu v 1. kole draftu 2018 a ve 3. kole v roce 2019, obránce Iana Colea a mladého brankáře Filipa Gustavssona, který zatím chytá ve švédském týmu Lulea. Do Vegas míří z Pittsburghu bijec Ryan Reaves a volba ve 4. kole draftu 2018 z Pittsburghu, kterou klub dříve získal z Vancouveru.
#TRADECENTRE ALERT: #Sens trade C Derick Brassard to the Pittsburgh #Penguins in a deal that includes a first-round pick and G Filip Gustavsson. More to follow. (via @DarrenDreger) #TSNHockey pic.twitter.com/zPKuiBVQ6r
— SportsCentre (@SportsCentre) 23. února 2018
PODPIS - Spekulace byly pravdivé, v tuto chvíli sedmnáctý muž kanadského bodování NHL Josh Bailey podepsal s Islanders novou šestiletou smlouvu s celkovou hodnotou 30 milionů dolarů. Osmadvacetiletý útočník v klubu hraje svou desátou sezonu - zatím jednoznačně nejlepší.
SIGNING UPDATE: The #NYIslanders lock up F Josh Bailey with a six-year, $30 million contract extension.
— TSN Hockey (@TSNHockey) 23. února 2018
Track all the deals here: https://t.co/XI4JdOHo1j #TSNHockey pic.twitter.com/NGoJxK77rR
SPEKULACE - Je to jen zhruba měsíc zpět, co zkušený obránce Jack Johnson požádal o trejd z Columbusu. Teď to ale spíš vypadá, že s klubem podepíše novou smlouvu...
The Athletic: Another turn to the Jack Johnson saga - #CBJ have initiated contract extension talks with his agent https://t.co/ZhZwljRecq pic.twitter.com/sIZAzSH3CC
— Aaron Portzline (@Aportzline) February 22, 2018
SPEKULACE - Jedno z překvapení letošního ročníku Josh Bailey z New York Islanders by v příštích hodinách měl s klubem podepsat nový kontrakt. Majitel 62 bodů z 58 zápasů této sezony by mohl podepsat na 6 let s příjmem 5 milionů dolarů ročně.
NYI and pending UFA forward Josh Bailey are closing in on a multi-year contract extension. Still finalizing some details but likely to be an AAV of around $5M with a term of five or six years. #TradeCentre
— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) February 22, 2018
VÝMĚNA - Michael Grabner odchází z New York Rangers do New Jersey. Devils získali třicetiletého rakouského hokejistu výměnou za ruského obránce Jegora Rykova a volbu v druhém kole letošního draftu. Jde o první trejd mezi těmito dvěma kluby v historii.
#TRADECENTRE ALERT: #NYRangers trade forward Michael Grabner to the #NJDevils for a second-round draft pick and defenceman prospect Igor Rykov (per @DarrenDreger). #TSNHockey MORE: https://t.co/Nx86IjrxOA pic.twitter.com/FtXsHmGwiS
— SportsCentre (@SportsCentre) February 23, 2018
Thank you to the @NYRangers and their fans for a fun 2 years..I enjoyed had a blast,met awesome people and made some great memories for life..now a new chapter starts with the @NJDevils I am excited to join them for the late season push and see what we accomplish rest of the way!
— Michael Grabner (@grabs40) 23. února 2018
SPEKULACE - Posílí před play off favorit z Tampy Bay, nebo zůstane soupiska Lightning bez pohybu? Pokud dojde v klubu ke změnám, generální manažer Steve Yzerman poodkryl, jak to bude vypadat. "Když chcete během uzávěrky někoho získat, prodávající týmy chtějí vtěšinou mladé hráče, prospekty, nebo volby v draftu. My si v tuto chvíli chceme naše mladé rozhodně ponechat," řekl a potvrdil, že borci jako Brayden Point či Michal Sergačev se nemusí bát výměny.
ICYMI #TBLightning Yzerman says “very limited” fits at deadline. Won’t deal from NHL roster (for Karlsson or others) https://t.co/WswRjj4LWA
— Joe Smith (@TBTimes_JSmith) February 23, 2018
