Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ÚTERÝ 27. BŘEZNA |
PODPIS - Účastník letošních olympijských her Troy Terry se na tři roky upsal Anaheimu a jeho smlouva začíná platit už teď. Majitel pěti nahrávek v národním dresu tým USA trávil tuto sezonu na University of Denver a zvládl posbírat 48 bodů ve 39 zápasech. Ducks centra draftovali v 5. kole v roce 2015.
OFFICIAL: We’ve signed Troy Terry (@troyterry1997) to a three-year, entry-level contract! pic.twitter.com/VXLEFR2ea7
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) March 26, 2018
As a kid I dreamed of playing for the University of Denver... The last three years have been… https://t.co/rRL8UE7XVp
— Troy Terry (@troyterry1997) March 27, 2018
PODPIS - Šedesátý hráč draftu 2016 Dylan Gambrell podepsal pro tento a další ročník kontrakt se San Jose, který mu může na konto přidat až 1,850 milionu dolarů. "Dylan se vypracoval mezi nejlepší univerzitní hráče této země a už prokázal, že dokáže hrát na nejvyšší úrovni," řekl generální manažer Doug Wilson.
#SJSharks sign forward Dylan Gambrell (@D_Gambrell7) to a standard, entry-level contract. https://t.co/SUQ1lhDyEk
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) March 26, 2018
PODPIS - Jeden z nejšikovnějších finských hokejistů současnosti Henrik Borgström podepsal nováčkovský kontrakt na tři roky s Floridou, která ho draftovala v roce 2016 v prvním kole. Dvacetiletý centr za sebou má druhou povedenou sezonu na University of Denver a letos je nominovaným na Hobey Baker Award. Smlouva je platná okamžitě.
#FlaPanthers Agree to Terms with Forward Henrik Borgström on a 3-Year, Entry-Level Contract.
— Florida Panthers (@FlaPanthers) March 26, 2018
» https://t.co/W76hRER8ox pic.twitter.com/39Ah0UDZLX
PODPIS - Juniorský mistr světa z roku 2015 Joni Tuulola podepsal na příští dvě sezony kontrakt s Chicagem a letošní ročník dohraje v AHL v Rockfordu. Tuulola byl nejproduktivnějším obráncem (7+23) nejhoršího týmu finské soutěže Vaasan Sport.
PROSPECT SIGNING: Defenseman Joni Tuulola has agreed to a two-year contract that begins next season and runs through the 2019-20 season.
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) March 26, 2018
He will report to Rockford. #Blackhawks
PODPIS - Dvaadvacetileté levé křídlo Eric Robinson si užije závěr sezony v NHL, podepsalo totiž dvouletou smlouvu s Columbusem. Nedraftovaný kapitán týmu Princeton z NCAA je výtečným silovým útočníkem s čichem na góly, se 17 trefami byl letos třetím nejlepším kanonýrem mužstva. K týmu by se měl připojit už v úterý v zápase proti Edmontonu.
#CBJ sign @e_robinson19 to two-year ELC:https://t.co/ky5mxNGkxx
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) March 26, 2018
Extremely proud and honored to have signed with the @BlueJacketsNHL ! Can’t thank my family, friends, coaches and teammates enough for helping me get to this spot! Excited for this next chapter and to get to work! #cbj
— Eric Robinson (@e_robinson19) March 27, 2018
PODPIS - Nejproduktivnější hráč letošního ročníku NCAA Adam Gaudette podepsal nováčkovský kontrakt na tři roky s Vancouverem (2,775 milionu dolarů) a hned může naskočit do NHL. "Je to velice talentovaný a šikovný střelec a má za sebou skvělou sezonu," řekl generální manažer Jim Benning, který autora 30 branek a stejného počtu nahrávek z 38 zápasů draftoval v roce 2015 ze 149. pozice.
Hey @Hockey_Gaud, we already have an 8⃣ on the #Canucks, how does No.8⃣8⃣ sound? pic.twitter.com/scfpeTW3LG
— Vancouver Canucks (@Canucks) March 26, 2018
Excited to have signed my first NHL contract with the @Canucks !! Can’t thank @GoNUmhockey , the coaches, teammates, and staff enough for the past 3 years! Once a husky always a husky!! Can’t wait to get out to the west coast!! 🐾🐳 pic.twitter.com/zQ5q0rDLTi
— Adam Gaudette (@Hockey_Gaud) March 26, 2018
