Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
SOBOTA 7. DUBNA |
PODPIS - Osmnáctiletý švédský gólman Olle Eriksson Ek podepsal tříletý nováčkovský kontrakt s Anaheimem. Vynést mu může 2,6 milionu dolarů. Ducks brankáře draftovali v roce 2017 v 5. kole, letos hrál naposledy v druhé nejvyšší švédské soutěži za tým Karlskoga. Jeho bratr Joel hraje NHL za Minnesotu.
Ducks reportedly sign goalie prospect Olle Eriksson Ek (2017 5th rd) to an ELC, presumably for 3 years. More details as they become available.
— Ducks Prospects (@DucksProspects) 7. dubna 2018
KONEC KARIÉRY - Emotivní byl závěr pátečního domácího zápasu proti Blues pro šestatřicetiletého útočníka Patricka Sharpa. Trojnásobný vítěz Stanley Cupu a majitel zlaté olympijské medaile totiž dal světu vědět, že končí s kariérou. Tu načal v ročníku 2002/03 ve Philadelphii, na dvě sezony si odskočil také do Dallasu, ale jinak hrál jen za Blackhawks. Město Chicago považuje za svůj domov. Úplně poslední zápas odehraje dnes ve Winnipegu.
"Chicago's my home."
— Mark Lazerus (@MarkLazerus) 7. dubna 2018
Patrick Sharp announces his pending retirement after an emotional farewell to the United Center.
Full story: https://t.co/ySgTCgx6pD pic.twitter.com/n7YTFx3nFC
Blues Kyle Brodziak on Patrick Sharp:
— Tracey Myers (@Tramyers_NHL) 7. dubna 2018
"We’ve had a lot of battles. He said on the ice, it was good battling against each other. If he’s planning on being done, I hope for the best for him. Lot of respect for a guy like that who’s had a great career."#Blackhawks
.@10PSharp takes a lap after his last home game before retirement. pic.twitter.com/UtqtNqfQPJ
— NHL GIFs (@NHLGIFs) 7. dubna 2018
PODPIS - Novou tváří v týmu San Jose je dvacetiletý centr Noah Gregor, Kanaďan, jenž přichází k Sharks z týmu Victora Royals z WHL. Podepsal standardní nováčkovskou smlouvu s maximálním možným příjmem 2,775 milionu dolarů.
#SJSharks sign forward Noah Gregor (@n_gregs20) to a standard, entry-level contract.https://t.co/MHTEzTKsE7
— x - San Jose Sharks (@SanJoseSharks) 6. dubna 2018
PODPIS - Dvacetiletý obránce David Quenneville, bratr útočníka Johna z New Jersey a forvarda Petera, který letos nastupoval i za extraligové Pardubice, se na tři sezony upsal New York Islanders. Nevysoký Kanaďan byl sice draftován až na 200. místě v roce 2016, přesto letos s 80 body ovládl statistiku zadáků celé WHL, kde řádil za tým Medicine Hat Tigers. Týmu se dvouletým dvoucestným kontraktem upsal také o dva roky starší obránce Yannick Rathgeb, jenž poslední tři roky hrál za Fribourg-Gottéron ve Švýcarsku.
Thank you @NYIslanders for the opportunity! I’d like to thank my family, friends and @tigershockey for everything to help me get to this point. Can’t wait to get started.
— David Quenneville (@Dquenneville19) 7. dubna 2018
Honoured to sign my first NHL contract with the @NYIslanders . Big thanks to my family, @fedeboschung and everyone else who's helped me along this journey! Especially a big thanks to @fribourggotteron who belived in me and gave me a chance to develope myself for the last 3 years! pic.twitter.com/TFXn9b2JXv
— Yannick Rathgeb (@yanratgb) 6. dubna 2018