Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ČTVRTEK 7. ČERVNA |
PODPIS - Tříletý nováčkovský kontrakt vypršel kanadskému obránci Danielu Walcottovi a Tampa s ním rovnou podepsala novou roční jednocestnou smlouvu. Poslední dvě celé sezony strávil v AHL v týmu Syracuse a nasbíral 15 a 16 bodů. Draftován byl New York Rangers v roce 2014 v 5. kole.
We have re-signed defenseman Daniel Walcott to a one-year, two-way contract. https://t.co/fk14O7cezW
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) 7. června 2018
SPEKULACE - Nové bydliště dost možná brzy oznámí brankář Philipp Grubauer, který už přerostl svou pozici dvojky ve Washingtonu a údajně se o něj zajímají u New York Islanders a v Carolině. V týmu Hurricanes se zároveň znovu spekuluje o trejdu nováčka roku 2011 Jeffa Skinnera, za kterého se prý žádá volba v draftu v 1. kole a talentovaný mladík.
Interest from other teams growing in Caps netminder Grubauer plus other items on Carolina, Buffalo, Arizona, Ottawa in Rumblings blog:https://t.co/L4EXHnrNNP
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 6. června 2018
PODPIS - Vítěz kanadského bodování finské nejvyšší soutěže pro ročník 2017/18 Antti Suomela odchází ve 24 letech poprvé do zámoří. Roční dvoucestnou smlouvu (925/70 tisíc dolarů) podepsalo teď už s bývalým útočníkem JYP mužstvo San Jose Sharks. Rodák z Espoo nasbíral letos 60 bodů (21+39) v 59 zápasech základní části.
#SJSharks have signed unrestricted free agent center Antti Suomela to a one-year, entry-level contract. pic.twitter.com/AFwPX8E6rK
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) 6. června 2018
PODPIS - Metrákový norský hromotluk Andreas Martinsen zůstává dál majetkem Chicaga, klub si ho pojistil novou roční smlouvou. Blackhawks fyzicky hrající křídlo využili v sezoně na 9 zápasů, ve kterých si Martinsen připsal jeden gól a sedmnáct trestných minut. Jednou se zvládl poprat.
In 13 games in the 2018 #CalderCup Playoffs, he notched five points (2G, 3A), helping the @goicehogs to the Western Conference Finals. https://t.co/RGMSjizys3
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 7. června 2018
STŘEDA 6. ČERVNA |
PODPIS - Kapitán záložního celku Caroliny z Charlotte útočník Patrick Brown prodloužil s Hurricanes smlouvu o další rok. Šestadvacetiletý Američan, jehož otcem je dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Detroitem Doug Brown, si díky dvoucestnému kontraktu může vydělat 650 tisíc dolarů v prvním týmu a 100 tisíc na farmě. NHL v této sezoně vůbec nehrál, celkem v ní nasbíral 28 startů a 2 body (1+1).
[NEWS] #Canes Sign Patrick Brown (@PattyBrown36) to One-Year Deal
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) 6. června 2018
The one-year, two-way contract will pay Brown $650,000 on the NHL level or $100,000 on the AHL level during the 2018-19 season, with a guarantee of at least $190,000.
📰: https://t.co/bCxNhRyAmN pic.twitter.com/uWwQ6YkXtP