Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
NEDĚLE 24. ČERVNA |
VÝMĚNA - V Chicagu končí pětadvacetiletý útočník Tanner Kero, který se za poslední tři roky prosadil na 72 zápasů do sestavy Blackhawks. Tým ho vyměnil do Vancouveru za o rok staršího útočníka Michaela Chaputa. Ten si letos za Canucks zahrál v devíti zápasech a nebodoval.
🔁 TRADE ALERT: #Canucks acquire centre Tanner Kero from the @NHLBlackhawks in exchange for centre Michael Chaput. https://t.co/3EKLLfvunr
— Vancouver Canucks (@Canucks) 24. června 2018
PODPIS - Roční jednocestnou smlouvou prodloužil ruský útočník Nikita Sošnikov své setrvání v St.Louis. Tam přišel z Toronta v únoru a v barvách Blues stihl ve dvanácti zápasech gól a nahrávku. Informaci přinesl hráčův agent.
Nikita Soshnikov signs 1 year, 1 way contract extension with @StLouisBlues . pic.twitter.com/71C13a5dTL
— Dan Milstein-Hockey (@HockeyAgent1) 24. června 2018
PODPIS - Jen šestnáct utkání zvládl kvůli zranění v uplynulém ročníku americký zadák Chris Wideman z Ottawy, tým Senators s ním ale dál počítá a s účastníkem MS v roce 2016 podepsal roční smlouvu v ceně milion dolarů.
News Release: #Sens agree to terms with defenceman Chris Wideman on a one-year contract extension: https://t.co/LiUL4qJA7d
— Ottawa Senators (@Senators) 24. června 2018
Communiqué : Les #Sens s’entendent avec Chris Wideman sur les modalités d’une prolongation de contrat d’un an : https://t.co/JgO9Z6Kd4x
VÝMĚNA - Třiadvacetiletý americký gólman Hayden Hawkey byl vyměněn z Montrealu do Edmontonu, který za něj obětoval volbu v 5. kole draftu v roce 2019. Poslední tři sezony chytal gólman v Providence College v NCAA a v ročníku 2017/18 měl bilanci 24-12-3.
The #Oilers have acquired goalie Hayden Hawkey from @CanadiensMTL in exchange for a 5th round selection at the 2019 #NHLDraft. Hawkey went 24-12-3 with a 2.04 GAA & .919 save % as a junior with @FriarsHockey in 2017-18. pic.twitter.com/gbUzqAn9cM
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 23. června 2018
PODPIS - Brankář Pavel Francouz bude v Coloradu bojovat o místo nejen se Semjonem Varlamovem, ale také s Philippem Grubauerem. Německý gólman po výměně z Washingtonu podepsal s Avalanche tříletou smlouvu na deset milionů dolarů.
Three years for Grubi 👌#GoAvsGo https://t.co/nc0c1ATKBp
— Colorado Avalanche (@Avalanche) June 23, 2018
VÝMĚNA - K velké výměně se odhodlaly týmy Calgary a Caroliny. Do Kanady míří obránce Noah Hanifin a útočník Elias Lindholm z Caroliny. Hurricanes, kteří se po deváté absenci v play off za sebou snaží obměnit kádr, za ně získali zadáky Dougieho Hamiltona a Adama Foxe a útočníka Micheala Ferlanda.
.@CortexBusiness Transaction Alert: The #Flames have acquired forward Elias Lindholm and defenceman Noah Hanifin from the Hurricanes! https://t.co/bOUPfPI3eO
— Calgary Flames (@NHLFlames) June 23, 2018
Just want to thank the @NHLCanes staff, my teammates, and the fans for making my first few years in the league so enjoyable. Looking forward to beginning a new chapter with @NHLFlames! Can’t wait to get started!
— Noah Hanifin (@NHanifin) June 23, 2018
Just want to say a quick thank you to the fans in Calgary the coaching staff and the whole organization and most importantly my team mates! Me and my family are looking forward to the next chapter of my career!
— Micheal Ferland (@ferdaddy27) June 23, 2018