Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
NEDĚLE 8. ČERVENCE |
PODPIS - Nejproduktivnější obránce Las Vegas v prvním ročníku v lize Colin Miller prodlouží své působení o čtyři roky a na kontě mu mezitím přistane luxusních 15,5 milionu dolarů. Bývalý bek Bostonu zvládl v základní části sesbírat 41 bodů a další tři branky a čtyři nahrávky přidal v play off.
IT’S
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) July 7, 2018
MILLER TIME
MILLER TIME
MILLER TIME
MILLER TIME
❗️
The defenseman just inked a 4-year contract 🙌#VegasBornhttps://t.co/amu6eZSeQG
PODPIS - Na další dva roky s ročním příjmem 900 tisíc dolarů podepsal smlouvu se San Jose obránce Dylan DeMelo. Ten mimo jiné držel v minulé sezoně NHL jeden primát, žádný jiný hráč nedokázal zapsat dvacet nahrávek aniž by vstřelil aspoň jednu branku.
2️⃣more years with @ddems2 🐶 pic.twitter.com/kfmTDJ5CU3
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) July 7, 2018
ODCHOD Z NHL - Dvě a půl sezony strávil ve Washingtonu jedenatřicetiletý obránce Taylor Chorney, než ho vedení mužstva v únoru pustilo do Columbusu. Kvůli tomu přišel majitel 166 startů v NHL o Stanley Cup... Hořkost teď odchází zapít na své první evropské angažmá do Lugana.
✍️ L’Hockey Club Lugano comunica di aver siglato un contratto valido per la stagione 2018/2019 con opzione per quella successiva con il giocatore di passaporto canadese e statunitense Taylor Chorney, nato il 27.04.1987 a Thunder Bay (Ontario).
— HC Lugano (@OfficialHCL) July 7, 2018
👉 https://t.co/CCTFOeapkv pic.twitter.com/nVL6E87CkJ
PODPIS - Americký gólman Alex Lyon v loňském ročníku poprvé nakoukl do NHL a nedá se říci, že by v jedenácti zápasech udělal ostudu. Zvládl čtyři výhry a průměr branek na zápas stáhl na 2,75. Philadelphia mu proto darovala novou dvouletou smlouvu na 1,5 milionu dolarů, která je ve druhé sezoně jednocestná.
#Flyers have signed G Alex Lyon to a two-year contracthttps://t.co/KXK0VgleZM
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) July 7, 2018