Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ÚTERÝ 17. ČERVENCE |
PODPIS - Nejlepší sezonu kariéry má za sebou mladý obránce Ryan Pulock, který mimo jiné reprezentoval Kanadu na letošním mistrovství světa. Islanders si ho pojistili dvouletou smlouvou.
#Isles Transaction: The team has agreed to terms on a two-year deal with defenseman Ryan Pulock. Pulock set career numbers last season with 32 points (10 goals and 22 assists).
— New York Islanders (@NYIslanders) 17. července 2018
Details: https://t.co/3tVlglNOrx pic.twitter.com/Fn9HNuLPvG
PODPIS - Skoro dvoumetrový brankář Jon Gillies už se v minulém ročníku na 11 zápasů protlačil do brankoviště Calgary a krátce tak vytlačil Davida Ritticha. V kanadském týmu teď ukázali, že s ním počítají i do budoucna. Podepsali s ním dvouletou smlouvu, která je ve druhém roce jednocestná.
Jon Gillies signed a 2 year deal with the @NHLFlames at $750 000. First season is a two way deal. 2nd is a one way.
— Renaud Lavoie (@renlavoietva) July 16, 2018
PODPIS - Útočník C.J. Smith o rok prodloužil s Buffalem a k nové dvoucestné smlouvě pomohla slušná sezona v Rochesteru, kde byl třetím nejproduktivnějším mužem týmu. Do NHL naskočil na dva zápasy v ročníku 2016/17.
The Buffalo Sabres today announced the team has signed forward C.J. Smith to a one-year, two-way contract with an AAV of $874,125. https://t.co/ZSAqnUSNFA
— Sabres PR (@SabresPR) July 16, 2018
PODPIS - V Nashvillu se o práci hlásí hned několik mladých českých brankářů, ale zdá se, že klec je tam teď obsazena. Dvojka Juuse Saros totiž prodloužila o tři roky, příjem člena All-Rookie Teamu z minulé sezony bude 1,5 milionu dolarů ročně.
The Juice is loose!*
— Nashville Predators (@PredsNHL) July 16, 2018
*in #Smashville for three more yearshttps://t.co/YV4CCVE48I
PODPIS - Tři mladé hráče podepsalo Colorado, zkušenosti s NHL má jen brankář Spencer Martin a jsou skutečně malé. Masonu Geertsenovi a Kevinu Gravesovi skončily nedávno nováčkovské kontrakty.
One-year contracts: inked!#GoAvsGo https://t.co/iEU5hVDUbI
— Colorado Avalanche (@Avalanche) July 16, 2018
PODPIS - Téměř stokilový obránce Dillon Heatherington se v Dallasu dočkal prodloužení smlouvy o rok, bude ale jen dvoucestná. Kanaďan s britským jménem a juniorský mistr světa z roku 2015 se pokusí navázat na prvních šest startů v NHL z minulé sezony ve kterých, ač není rváč, se dvakrát popral.
The Dallas Stars have signed defenseman Dillon Heatherington to a one-year, two-way contract. https://t.co/VrKyuCOBcL
— Dallas Stars (@DallasStars) July 16, 2018