Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| SOBOTA 4. SRPNA |
ODCHOD Z NHL - Americký křídelník Shane Prince už si nenašel místo v NHL a po 128 zápasech za Ottawu a Islanders odchází do švýcarského Davosu. Naposledy odehrál jen 14 zápasů v prvním týmu a 4 na farmě. Nová smlouva je na dva roky.
Hier ist unsere neue #11: @ShanePrince18 kommt von den @NYIslanders zum @HCDavos_off und hat für 2 Jahre unterschrieben: https://t.co/rSKnlaF8FE #welcome #vivaHCD pic.twitter.com/VsJNXiqDfc
— Hockey Club Davos (@HCDavos_off) August 4, 2018
SPEKULACE - Ruský ekvilibrista Artěmi Panarin nedávno sdělil, že po 13. září nehodlá diskutovat o nové smlouvě v Columbusu a že vlastně ve městě ani nechce zůstat. Líbilo by se mu hrát v některé ze zámořských metropolí, například v New Yorku či Los Angeles a teď také oznámil, že by se vůbec nebránil návratu do Chicaga.
Artemi Panarin would be open to returning to the #Blackhawks if they're interested, source says https://t.co/fXixatOzYm
— Scott Powers (@ByScottPowers) 3. srpna 2018
ODCHOD Z NHL - Dlouholetý útočník Vancouveru a naposledy hráč San Jose Jannik Hansen odchází po mnoha letech do Evropy. Křídelník z Rodovre za sebou má nejslabší ročník kariéry (jen 14 bodů ve 46 zápasech) a zvolil angažmá v CSKA Moskva. Celkem v NHL nahrál 626 zápasů a připsal si 256 bodů. S Vancouverem hrál v roce 2011 finále Stanley Cupu.
After ~700 GP in the NHL Danish forward Jannik Hansen moves to the KHL. pic.twitter.com/FL84fiK5YW
— KHL (@khl_eng) 3. srpna 2018
PODPIS - Čtyřiadvacetiletý útočník Gemel Smith se poprvé v kariéře podepsal v NHL pod jednocestnou smlouvu. V příští sezoně si forvard Dallasu, jenž naposledy nasbíral 11 bodů ve 46 zápasech, vydělá 650 tisíc dolarů.
The Dallas Stars have signed center Gemel Smith to a one-year, $720,000 contract. https://t.co/yCMM6o2qPV
— Dallas Stars (@DallasStars) 3. srpna 2018
ARBITRÁŽ - Obránce Cody Ceci si u soudu vyslechl, že Ottawa by mu v nové sezoně měla vyplatit 4,3 milionu dolarů. Rozhodnutí padne do 48 hodin.
News Release: Following Wednesday’s hearing, the arbitrator has awarded #Sens defenceman Cody Ceci a salary of $4.3 million for the 2018-19 season: https://t.co/iR46TPuks1 pic.twitter.com/DJJ2MlaZ1C
— Ottawa Senators (@Senators) 3. srpna 2018
PODPIS - Šlo to i bez arbitráže! Útočník Mark Stone podepsal roční smlouvu s Ottawou a bude tak i nadále pokračovat v dresu klubu, který jej před osmi lety draftoval. Šestadvacetiletý nejlepší střelec týmu v uplynulé sezoně NHL si nově vydělá 7,35 milionu dolarů. Stone odehrál v NHL čtyři kompletní sezony a vždy dokázal vstřelit alespoň 20 branek, v minulém ročníku soutěže nasbíral 62 bodů za 20 branek a 42 asistencí.
Pen to paper and is official:
— Sens communications (@Media_Sens) 3. srpna 2018
The one-year contract for #Sens Mark Stone carries a value of $7.35 million
Le contrat d’un an pour Mark Stone est d’une valeur de 7,35 millions $ pic.twitter.com/JdnQclEbvm
