Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PÁTEK 14. ZÁŘÍ |
KONEC SMLOUVY - V Tampě se rozhodli rozvázat kontrakt se čtyřiadvacetiletým obráncem Jakem Dotchinem. Tvrdě hrající zadák byl kvůli zranění schopen odehrát v minulé sezoně jen 48 utkání základní části, do té vyřazovací nenaskočil vůbec. U Lightning viditelně nebyli nadšení se stavem, v jakém bek dorazil do kempu.
Certainly, more will become known as the days go by. But, apparently, TB was extremely unhappy with Dotchin’s conditioning at arrival. We will see how the process plays out
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) 14. září 2018
POZVÁNKA DO KEMPU - V Montrealu se o další šanci bude ucházet sedmatřicetiletý útočník Joel Ward, který v NHL odehrál 726 zápasů a naposledy patřil San Jose.
The Canadiens are bringing in veteran Joel Ward on a PTO.
— Eric Engels (@EricEngels) 14. září 2018
KONEC KARIÉRY - Švédský útočník Henrik Zetterberg, olympijský vítěz, mistr světa a držitel Stanley Cupu s Detroitem, ukončil kvůli problémům se zády kariéru. Více informací ZDE.
Henrik Zetterberg’s career is over due to his back condition, GM Ken Holland announced today. #RedWings
— Ansar Khan (@AnsarKhanMLive) 14. září 2018
KONEC V KEMPU - Boj o místo v sestavě Edmontonu ještě pořádně ani nezačal a čtyřiatřicetiletý Scottie Upshall už je mimo hru. Šestý hráč draftu z roku 2002 totiž kvůli poničenému kolenu neprošel fyzickými testy. Co teď? Dá někdo majiteli 759 startů v NHL ještě šanci?
Scottie Upshall (knee) fails medical in EDM today.
— Mark Spector (@SportsnetSpec) 14. září 2018
It does not automatically end his PTO with Oilers. But unable to participate for a few weeks, his opportunity is, for all intents and purposes, expired this fall in EDM.
POZVÁNKA DO KEMPU - Kromě Lucy Sbisy se v kempu Islanders objeví také Stephen Gionta a Dennis Seidenberg, veteráni, jenž v klubu hráli i v sezoně 2017/18. Známé tváře se pokusí prosadit i v Calgary, o místo budou bojovat například obránci Justin Falk, Duncan Siemens, Philip Samuelsson a Ryan Sproul či někdejší šestka draftu útočník Gilbert Brulé.
Stephen Gionta, Luca Sbisa and Dennis Seidenberg are attending #Isles camp on PTOs.
— Brian Compton (@BComptonNHL) 13. září 2018
Here's a look at the full camp roster. Team Berezan will kick things off tomorrow at 9:30 a.m. pic.twitter.com/Kpobqtkij7
— Calgary Flames (@NHLFlames) 13. září 2018