Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
STŘEDA 16. LEDNA |
SPEKULACE - Silový útočník Micheal Ferland dost možná svou první sezonu v Carolině ani nedokončí. Útočník, kterému končí smlouva s ročním příjmem 1,8 milionu dolarů, by měl být k dispozici před únorovou přestupovou uzávěrkou. Zájem je prý například v Bostonu, Edmontonu, Pittsburghu či Vancouveru.
Report: Bruins, Oilers, Penguins, Canucks among teams interested in Ferland https://t.co/lY6KSxxzdb pic.twitter.com/eT4YaLWACE
— theScore NHL (@theScoreNHL) 16. ledna 2019
SPEKULACE - Ke změnám v kádru nejspíš brzy dojde na Floridě. Tým se údajně chce zbavit například ruského beka Bogdana Kiseleviče, který hraje NHL prvním rokem, ve 31 zápasech osmkrát nahrával a má smlouvu na 925 tisíc dolarů do konce sezony.
Some expectation the Florida Panthers will be active in trade circles. GM Dale Tallon has let teams know depth Dman Bogden Kiselevich is available.
— Darren Dreger (@DarrenDreger) 16. ledna 2019
SPEKULACE - Tenhle trejd Pittsburghu nevyšel. Když Pens v únoru 2018 získali z Ottawy útočníka Dericka Brassarda, slibovali si produktivitu. Ale šestce draftu 2006 to moc nešlo už v play off a bídná je i tato sezona, ve které zatím Brassard nasbíral jen 14 bodů. Penguins teď prý zjišťují, co by za centra nabídla konkurence. Klub by rád získal hráče rovnou na jeho pozici.
Report: Penguins listening to offers on Brassard https://t.co/WdcVh3JraU pic.twitter.com/ohJDsPtACR
— theScore NHL (@theScoreNHL) 16. ledna 2019
PODPIS - Švédský forvard Marcus Sörensen se dva roky prosazoval na soupisku San Jose, a zdá se, že v té třetí mu to vyšlo napevno. Šestadvacetiletý autor 16 bodů z ročníku 2018/19 podepsal se Sharks nový kontrakt, který mu během dvou let vynese 3 miliony dolarů. Celkem v NHL nahrál 99 zápasů základní části a zapsal 27 bodů.
2 more years at the tank!! 🦈
— Marcus Sörensen (@sorensenmarcus) 15. ledna 2019
WAIVERS LISTINA - Čtyřiadvacetiletý kanadský centr Colby Cave nezvládl přesun na farmu Bostonu a místo toho sháněl letenku do Edmontonu. V tomto ročníku v NHL jednou skóroval a čtyřikrát nahrával, na farmě v AHL má bilanci 15 zápasů a 18 bodů. Působiště mění v kariéře poprvé.
The #Oilers have claimed Colby Cave off waivers from Boston. The 24-year-old forward has scored 1 goal & 4 assists in 23 career @NHL games. pic.twitter.com/KmRNxD9bhY
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 15. ledna 2019