Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ČTVRTEK 17. LEDNA |
SPEKULACE - Návrat domů? Jedenatřicetiletý centr Derick Brassard se v Pittsburghu trápí a zdá se, že podle spekulací by mohl útočník zamířit do Columbusu, kde v NHL v sezoně 2007/08 začínal a hrál tam až dokud ho klub v roce 2013 nevyměnil do Rangers.
Told #CBJ have had trade talks with #Pens regarding center Derick Brassard, who was drafted by Blue Jackets (No. 6 overall, ’06) and spent parts of six seasons in the sweater.
— Aaron Portzline (@Aportzline) January 17, 2019
Given CBJ need at center, not a surprise. But trading with a Metro rival would be a tricky business.
SPEKULACE - Ve středečním zápase proti Calgary seděl šestadvacetiletý obránce Buffala Nathan Beaulieu jen v hledišti, a to přesně ukazuje důvod, proč bývalý obránce Montrealu a sedmnáctka draftu 2011 nevylučuje odchod z klubu. "Není u Sabres nešťastný, jen chce víc hrát," řekl hráčův agent Kent Hughes. Jeho svěřenec v této sezoně nahrál 26 zápasů a zaznamenal 7 bodů (3+4). Po sezoně mu navíc končí smlouva.
Sabres defenseman Nathan Beaulieu is concerned with his lack of playing time and would prefer being traded if his role doesn't change in Buffalo, the player's agent tells @john_wawrow. https://t.co/SxKGyO5AfP pic.twitter.com/262bm6TtYe
— AP Sports (@AP_Sports) January 17, 2019
KONEC KARIÉRY - Jedenatřicetiletý americký bourač a bijec Brandon Bollig uzavírá svou aktivní kariéru. Vítěz Stanley Cupu s Chicagem z roku 2013 hrál poslední dva ročníky už pouze v AHL a na časy v barvách Blackhawks či Calgary tak mohl jen vzpomínat. Celkem v nejlepší lize světa od sezony 2011/12 odehrál 241 zápasů základní části a zapsal 23 bodů(10+13). K nim přidal 392 trestných minut, popral se celkem 33x.
VÝMĚNA - A v Anaheimu stále nemají dost! Do Kalifornie se vrací útočník Derek Grant z Pittsburghu (25 zápasů, 2+3), který za Ducks hrál v minulém ročníku a klub naopak obětoval forvarda Josepha Blandisiho, který hraje solidně na farmě, ale nedokáže navázat na čas strávený před lety v New Jersey, kde se do NHL dokázal prosazovat více.
Welcome back, Derek Grant!
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) January 17, 2019
We've re-acquired the center from the Pittsburgh Penguins in exchange for forward Joseph Blandisi.
📰➡ https://t.co/mg9Q2jw7SN pic.twitter.com/y8us95IqFV
VÝMĚNA - Další výměna potkala švédského útočníka Pontuse Aberga. Pětdvacetiletý křídelník a bývalý hráč Nashvillu a Edmontonu odnesl krizi Anaheimu a i když v tomto ročníku dal 11 gólů a 8 jich připravil, Ducks ho stejně vyměnili do Minnesoty. Za něj získali stejně starého forvarda Justina Kloose, který v kariéře v NHL odehrál jediný zápas. V tomto ročníku v AHL zvládl 30 bodů ve 34 zápasech. To ale nebylo všechno, Anaheim ještě získal zkušeného beka Michaela Del Zotta z Vancouveru, za kterého obětoval mazáka Luka Schenna, jenž hrál poslední dobou hlavně na farmě a volbu v 7. kole draftu v roce 2020 (v tweetu je rok označen chybně).
BREAKING: We've acquired center Justin Kloos from the Minnesota Wild in exchange for forward Pontus Aberg.
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) January 16, 2019
📰➡ https://t.co/gJ9VTrg5Mu pic.twitter.com/kTFpT8vOb5
OFFICIAL: We've acquired defenseman Michael Del Zotto (@MichaelDelZotto) from the Vancouver Canucks in exchange for defenseman Luke Schenn and a 2019 seventh-round draft pick.
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) January 17, 2019
📰➡ https://t.co/yN6lv82lGD pic.twitter.com/rAWzXQJOnG