Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PÁTEK 22. BŘEZNA |
SPEKULACE - Ještě jednu sezonu má sice v New Jersey platnou smlouvu nejužitečnější muž minulého ročníku Taylor Hall, ale vedení mužstva nehodlá čekat až do roku 2020 s prodloužením. "Takového hráče jsme neměli ve svém středu mnoho let, chceme se setkat hned po sezoně, ideálně ještě před 1. červencem. Většinu sezony zraněný Hall pobírá 6 milionů dolarů řočně a jeho příjem by tak měl výrazně narůst.
Devils plan to begin extension talks with Hall 'well before July 1' https://t.co/1ljsL81uZe pic.twitter.com/8lM5FCTO7c
— theScore NHL (@theScoreNHL) 21. března 2019
PODPIS - Před měsícem získalo Toronto z Winnipegu někdejší juniorský supertalent Nica Petana, který se čtyři sezony pokoušel neúspěšně nastálo probít na soupisku Jets. Teď mu v příštích dvou letech dají šanci právě Leafs, jenž s ním podepsali jednocestný kontrakt s celkovou hodnotou 1,550 milionu dolarů. V pěti zápasech za nový klub má mimochodem bilanci 1+0.
.@SportChek Player Alert: @MapleLeafs sign forward Nic Petan to a two-year contract extension.
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) March 21, 2019
Details >> https://t.co/GTFNwYVsWG#LeafsForever pic.twitter.com/Tk04BRJFmN
PODPIS - Kanadské křídlo s řeckým jménem Stelio Mattheos se na příští tři roky upsalo Carolina Hurricanes. Současný kapitán a nejproduktivnější muž Brandon Wheat Kings z WHL byl týmem draftován ze 73. pozice v roce 2017, šampionem WHL se stal už v sezoně 2015/16. "Stelio je hodně šikovný a navíc teď ve WHL dvakrát po sobě pokořil hranici 90 bodů," těší generálního manažera Dona Waddella.
The #Canes have signed forward Stelio Mattheos to a three-year, entry-level contract.
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) March 21, 2019
📰 » https://t.co/wXHz8wMIiU pic.twitter.com/SUDyFXNnyS
PODPIS - Ve 4. kole draftovali St.Louis Blues v roce 2018 vysokého kanadského gólmana Joela Hofera a osmnáctiletý mladíček se teď dočkal i kontraktu. Upsal se na příští tři sezony a může si vydělat až 2,775 milionu dolarů. V této sezoně chytal v juniorské WHL za Swift Current a Portland.
So happy to sign my first NHL contract with the @StLouisBlues can’t thank everyone enough for everything they’ve done for me on and off the ice. Excited for what the future holds! #stlblues
— Joel Hofer (@joelhofer123) March 21, 2019
PODPIS - Kapitán týmu Miami University z NCAA Grant Hutton dostal šanci přiblížit se NHL. Nedraftovaný americký silák ve třiadvaceti letech podepsal roční smlouvu na sezonu 2019/20 s New York Islanders (925/70 tisíc dolarů). V tuto chvíli míří do Bridgeportu v AHL.
#Isles Transaction: Defenseman Grant Hutton has agreed to terms on a one-year, entry level contract for the 2019-20 season.
— New York Islanders (@NYIslanders) March 21, 2019
He scored 21 points (7 goals, 14 assists) in 37 games this season with Miami University (Ohio). Details: https://t.co/hmFY7MxWrv