Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| ÚTERÝ 2. DUBNA |
SPEKULACE - Pětka draftu z roku 2008 Luke Schenn podepsal před sezonou roční kontrakt na 800 tisíc dolarů s Anaheimem, ale Ducks zažívají mizernou sezonu a odnesl to i tenhle kanadský brousek. V NHL odehrál jen 8 zápasů a zbytek času strávil na farmě v San Diegu. Jenže po lednovém trejdu do Vancouveru pookřál, začal pravidelně hrát a zdá se, že stříbrný medailista z MS 2009 našel nový domov. "Jsme z něj nadšení, plní spolehlivě všechno, co po něm chceme. Navíc dobře pracuje s našimi mladými hráči," řekl generální manažer Jim Benning.
Ben Kuzma: Canucks will explore contract extension for ‘pleasant surprise’ Luke Schenn https://t.co/hnn6D4r7fY pic.twitter.com/jDv5wKTdVX
— Province Sports (@provincesports) 1. dubna 2019
PODPIS - Americký brankář Joey Daccord podepsal dvouletou smlouvu s Ottawa Senators. Kontrakt pro 199. hráče draftu 2015 platí okamžitě a je na 1,85 milionu dolarů. Dvaadvacetiletý Daccord dosud chytal za Arizona State v NCAA.
I am incredibly excited to announce I have signed an NHL contract with the @Senators. Thank you to @SunDevilHockey and @asucoachpowers for the amazing opportunity. Thank you to my family, my teammates and everyone that’s been a part of this. I’m a Sun Devil for Life. #ForksUp pic.twitter.com/EFeUEngcMk
— Joey Daccord (@JDac35) 1. dubna 2019
PODPIS - Obránce Sean Durzi byl součástí trejdu, který poslal v lednu obránce Jakea Muzzina z Los Angeles do Toronta. Nadějný zadák, draftovaný v roce 2018 ve 2. kole, teď s Kings podepsal tříletou smlouvu na 2,775 milionu dolarů. V OHL v tomto ročníku zvládl v barvách Owen Sound a Guelphu celkem 37 bodů ve 35 zápasech.
Honoured to announce that I have signed my first @nhl contract with the @lakings . To everyone who has supported me and helped me get to this point, I can’t thank you enough. Excited for… https://t.co/Oko8ka3bmX
— Sean Durzi (@seandurzi) 1. dubna 2019
Extremely proud mom, watching her son @seandurzi sign his first NHL contract. Congratulations my boy 🖤 Dreams do come true https://t.co/UzdoNTiuaK
— Sue Durzi (@SueDurzi) 1. dubna 2019
PODPIS - Nedraftovaný dvaadvacetiletý gólman Jake Kielly se dočkal své velké šance, opouští Clarkson Univ v NCAA, kde byl i asistentem kapitána, a rovnou se připojí k Vancouver Canucks, se kterými podepsal dvouletou smlouvu. Kanadský tým nalákal také o rok staršího obránce Brogana Raffertyho, který ale u Canucks jen dohraje ročník. Tedy minimálně prozatím...
#Canucks sign goaltender Jake Kielly (@J_Kielly1). The 22-year-old started 39 games for Clarkson University Golden Knights this season, going 26-11-2. His win total ranked second in the nation. https://t.co/xuYXNZDzDs
— Vancouver Canucks (@Canucks) April 1, 2019
#Canucks sign defenceman Brogan Rafferty (@brogan_rafferty). The 23-year-old appeared in 38 games for Quinnipiac University this season, collecting 24 points. https://t.co/Gl5NQePQEo
— Vancouver Canucks (@Canucks) April 1, 2019
PODPIS - Sezona ještě ani neskončila, ale Dallas Stars už podepsali pro příští ročník šestého mladíka. Tentokrát jde o devatenáctiletého centra Riley Damianiho z Kitchener Rangers v OHL, kterého tým draftoval v roce 2018 v 5. kole. V juniorce nosí na dresu "áčko" a s 85 body v 58 zápasech je třetím nejproduktivnějším mužem.
The Dallas Stars have signed center @rileydamiani to a three-year, entry-level contract. Damiani will finish out the season with the @TexasStars on an amateur tryout. https://t.co/58k1MHlMjG
— Dallas Stars (@DallasStars) April 1, 2019
PODPIS - Tři roky na Clarkson Univ. v NCAA má za sebou německý útočník Nico Sturm. V té poslední byl kapitánem mužstva a se 45ti body jedenáctým nejproduktivnějším mužem soutěže a vysloužil si rychlou šanci u Minnesota Wild. Rodák z Augsburgu podepsal smlouvu do konce ročníku, na zádech bude mít číslo 7.
NEWS: #Mnwild signs Nico Sturm to a one-year, entry-level contract for the remainder of the 2018-19 season.
— Minnesota Wild (@mnwild) April 1, 2019
More: https://t.co/8hpBdXOpRx pic.twitter.com/UZfVWbVkIt
PODPIS - Je velký, je pohyblivý a má skvělé hokejové vidění. To je stručný popis obránce Andrew Peekeho, kapitána týmu Notre Dame z NCAA, který odchází hrát za Columbus. S ním podepsal tříletý nováčkovský kontrakt, který platí hned a jeho hodnota je 2,775 milionu dolarů. Klub si obránce vybral na draftu 2016 ze 34. pozice.
#CBJ sign @andrewpeeke20 to an entry level contract!https://t.co/LvhJ7ja9KE
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) April 1, 2019
