Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
STŘEDA 1. KVĚTNA |
ODCHOD Z NHL - Čtyřiadvacetiletý ruský útočník Maxim Mamin opouští po dvou sezonách Floridu a na dva roky podepsal s CSKA Moskva. Majitel Gagarinova poháru už byl do klubu pro část ročníku zapůjčen a před pár týdny vstřelil dokonce vítězný gól letošního finále. V NHL odehrál 33 zápasů a přidal tři góly, jednu nahrávku a dvě bitky.
CSKA Moscow has signed forward Maxim Mamin to a two-year contract.
— Complete Hockey News (@CompleteHkyNews) 1. května 2019
Mamin was loaned to CSKA from the Florida Panthers after just 7 NHL games this season.
He would go on to score the Gagarin Cup Clinching goal. pic.twitter.com/1kBnZcpJsh
PODPIS - Z ruské juniorské MHL přichází do zámoří brankář Kirill Ustimenko, který podepsal na příští tři sezony s Philadelphií, jenž mu nabídla nováčkovský kontrakt s hodnotou 2,775 milionu dolarů. Ustimenko dosud chytal za Petrohrad, s dvanácti čistými konty ustanovil v minulé sezoně rekord soutěže.
OFFICIAL: The #Flyers have inked goaltender Kirill Ustimenko to an entry-level contract. https://t.co/VqhaznOytw
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) 1. května 2019
PODPIS - Dvouletou smlouvu s Torontem podepsal dvaadvacetiletý vysoký křídelník Jegor Korškov. Kontrakt na 1,85 milionu dolarů platí od další sezony, odchovanec Jaroslavle ale do zámoří míří hned, na zkoušku se připojí k týmu Marlies, jenž v AHL bojuje o Calder Cup. Majitele stříbrné medaile z MSJ 2016 klub draftoval ze 31. pozice ve stejném roce.
.@SportChek Player Alert: The @MapleLeafs have signed forward Egor Korshkov to a two-year entry level contract.
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) 1. května 2019
Details >> https://t.co/mR8SzfxRiK#LeafsForever pic.twitter.com/SKi1Qzheav
PODPIS - S průměrem 2,45 gólu na zápas vládl poslední základní části AHL čtyřiadvacetiletý brankář Chris Driedger, a tak se Florida rozhodla, že po skončení roční smlouvy si ho pojistí dvouletým dvoucestným kontraktem. Bývalý gólman Ottawy si může vydělat až 1,7 milionu dolarů. V NHL má na kontě tři starty, poslední dva roky ale chytá jen v AHL.
#FlaPanthers have agreed to terms with Goaltender Chris Driedger on a 2-Year Contract Extension.
— Florida Panthers (@FlaPanthers) 30. dubna 2019
» https://t.co/qIYw5r7tZf pic.twitter.com/w5nZhVzDo4
VÝMĚNA - Americký defenzivní talent Adam Fox mění majitele, práva na šestašedesátku draftu z roku 2016 získal z Caroliny tým New York Rangers. Že jde o šikovného zadáka dokazuje nejen 48 bodů z poslední sezony NCAA, což z něj udělalo čtvrtého nejproduktivnějšího hráče ligy, ale také protihodnota. Opačným směrem putují volba ve 2. kole draftu 2019 a 3. kole draftu 2020.
👀 🦊 highlight 🎥 from @HarvardMHockey. #NYR pic.twitter.com/p8zoIAcXk3
— New York Rangers (@NYRangers) 30. dubna 2019
PODPIS - Účastník posledního MSJ v barvách Kanady obránce Markus Phillips podepsal dva roky po draftu tříletý nováčkovský kontrakt s Los Angeles Kings na 2,4 milionu dolarů. Má za sebou čtyři sezony v juniorské OHL, v 259 zápasech nasbíral 120 bodů.
The LA Kings fourth-round pick of 2017 has signed a three-year entry- level contract! https://t.co/MYslR7uSiv
— LA Kings (@LAKings) 30. dubna 2019