Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
ÚTERÝ 4. ČERVNA |
ODCHOD Z NHL - Reprezentační obránce Libor Šulák se po roce vrací ze zámoří do Evropy. Po roce snažení prosadit se v zámoří bude hrát Kontinentální ligu za Čerepovec. Pětadvacetiletý účastník dvou mistrovství světa odehrál v NHL šest zápasů za Detroit, jinak působil na farmě v nižší AHL. Severstal oznámil angažování odchovance Pelhřimova na svém oficiálním webu.
✅🇨🇿Либор ШУЛАК подписал контракт с "Северсталью"
— HC Severstal (@severstalclub) 4. června 2019
Чешский защитник из системы клуба Detroit Red Wings Либор Шулак подписал контракт с череповецкой командой. #liborsulak #hcseverstal pic.twitter.com/AoNxm9AZFV
ODCHOD Z NHL - V pětadvaceti letech se s NHL prozatím loučí ruský útočník Nikita Sošnikov, který barvy současného finalisty ze St. Louis vymění za dres Ufy. Účastník MS 2018 v zámoří v barvách Toronta a Blues nahrál 87 utkání a připsal si 16 bodů (8+8), podle svých slov se v KHL chce zlepšit a pak zkusit štěstí znovu.
Salavat Yulaev Ufa (KHL) has signed forward Nikita Soshnikov to a two-year contract.
— Complete Hockey News (@CompleteHkyNews) June 3, 2019
Soshnikov wants to take the next two seasons to improve his game in hopes of an NHL return.
Soshnikov was limited to just five NHL Games with the St. Louis Blues this season. pic.twitter.com/hQ9Pm7vGeZ
VÝMĚNA - Trh s volnými hráči se otvírá jako vždy až 1. července, ale ve Philadelphii se rozhodli nic neponechat náhodě a z Winnipegu získali za volbu v 5. kole draftu 2019 práva na útočníka Kevina Hayese. Bývalý forvard NY Rangers do týmu přišel v únoru a v barvách Jets získal 13 bodů ve 20 zápasech. V play off přidal další tři v šesti utkáních. Pokud ho Flyers do konce měsíce nepodepíší, stane se z něj nechráněný volný hráč.
The #Flyers can now negotiate with Hayes prior to July 1, when the 27-year-old is due to become an unrestricted free agent. pic.twitter.com/OSSY73zghD
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) June 4, 2019
PODPIS - Edmonton prodloužil smlouvy brankáři Shaneu Starrettovi, který může snít o tom, že se dočká premiéry v NHL a zkušenému útočníkovi Bradu Maloneovi, který má v NHL na kontě 199 utkání. Pro oba jde o roční kontrakty. Malone si ho vybojoval hlavně díky 13 bodům v 10 zápasech play off v barvách Bakersfieldu.
The #Oilers have signed Brad Malone and Shane Starrett to one-year NHL contracts. #Condorstown
— Bakersfield Condors (@Condors) June 3, 2019
READ ➡️ https://t.co/nHBswM4WrR pic.twitter.com/Lu2LtuB7lm
PONDĚLÍ 3. ČERVNA |
PODPIS - Hlavní důvod, proč finskou nejvyšší soutěž v tomto roce vyhrál tým HPK? Mnozí říkají, že jím byl dvaadvacetiletý nedraftovaný gólman Emil Larmi, který měl fantastická čísla. Získal ho pro sebe Pittsburgh, který s majitelem juniorského zlata z roku 2016 podepsal dvouletý nováčkovský kontrakt na 1,4 milionu dolarů.
STEP BY STEP pic.twitter.com/fEPApsPAUX
— Emil Larmi (@emillarmi) June 2, 2019