Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PÁTEK 21. ČERVNA |
ODCHOD Z NHL - Po jednom roce na farmě Vegas v Chicagu se se zámořím loučí německý útočník Brooks Macek, který bude působit v Jekatěrinburgu v KHL. V týmu Wolves patřil k nejlepším, v 64 zápasech posbíral 60 bodů a v play off, kde Chicago padlo až ve finále, přidal 6 bodů v 17 zápasech.
Statt Mannheim, München oder NHL: Brooks Macek wechselt zu Avtomobilist Yekaterinburg https://t.co/Wb8k2cGiec pic.twitter.com/aaRFUdDK2r
— Eishockey NEWS (@EishockeyN) 21. června 2019
SPEKULACE - Skončí švédský útočník Andre Burakovsky ve Washingtonu? Možné to je. Pokud Capitals potenciálnímu chráněnému hráči nepředloží nabídku na prodloužení smlouvy do úterý, stane se z něj hráč nechráněný. "Rozhodneme se až podle toho, jak bude vypadat platový strop pro další sezonu," řekl generální manažer Brian MacLellan.
Andre Burakovsky, who can become a restricted free agent July 1, may not receive a qualifying offer from the Capitals, general manager Brian MacLellan said Thursday https://t.co/KxELUMgUhj
— NHL.com (@NHLdotcom) 20. června 2019
SPEKULACE - Dlouho se řešilo, že Pittsburgh se v rámci výměny zbaví amerického útočníka Phila Kessela, ale tento transfer prý padl. Místo toho by mohl Penguins opustit klíčový obránce Kris Letang, který má před sebou ještě tři roky smlouvy s cap-hitem 7,25 milionu dolarů. Pens za něj údajně chtějí hráče, který bude schopen rozhodovat zápasy, bude mít kontrolovatelný kontrakt a nebude nijak výrazně zatěžovat platový strop.
Calls are coming about another Penguin after Phil Kessel declined a trade. Read about it here.#Pens | @TheAthleticPGH
— Rob Rossi (@Real_RobRossi) 21. června 2019
| #NHLDraft https://t.co/COJvZOnTUd
PODPIS - Hned trojici hráčů podepsali v Anaheimu pro příští ročník. Klíčovým jménem je zkušený náhradní gólman Ryan Miller, který si ve 38 letech prodlouží kariéru a vydělá si 1,1 milionu dolarů. Jednocestnou smlouvu na 850 tisíc dolarů podepsal o 7 let mladší Korbinian Holzer, který je už 4 roky na hraně sestavy. Devětadvacetiletý útočník Derek Grant podepsal také jednocestný kontrakt, a to na 700 tisíc dolarů.
Signed them up!
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) 20. června 2019
We’ve inked @RyanMiller3039, @Korbi_Holzer and @DGrant57 to one-year contract extensions. https://t.co/ke9IhaMwcn
Very excited to be back with the @AnaheimDucks for another season!
— Ryan Miller (@RyanMiller3039) 21. června 2019
SPEKULACE - Možná, že z Petra Mrázka se nakonec přece jen nestane vonlý hráč. Carolina se údajně dál snaží ho podepsat, ale zároveň poslouchá nabídky na hráčova práva. O českého brankáře se prý uchází Edmonton Oilers, kde by Mrázek mohl tvořit dvojici s Mikko Koskinenem.
Hearing that the Oilers asked Carolina about the rights to pending UFA goalie Petr Mrazek but for now the Hurricanes are still trying to sign and keep him... but the clock is ticking
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 20. června 2019
PODPIS - Třináct sezon už ve Vancouveru působí obránce Alexander Edler a podle nového kontraktu to dotáhne minimálně na patnáct. Třiatřicetiletý Švéd si podle nového kontraktu přijde na 6 milionů dolarů ročně a v případě, že bude pravidelně hrát, může se dostat na 1000 utkání v NHL. Teď jich má 814.
"Alex is important to our team and has played as the cornerstone of our defence throughout his career." - said #Canucks GM Jim Benning.
— Vancouver Canucks (@Canucks) 20. června 2019
"He's a leader with tremendous experience, plays important minutes and contributes to every part of our team game." 🦅 pic.twitter.com/y9WyfGguhc