Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
SOBOTA 22. ČERVNA |
VÝMĚNA - Toronto vyměnilo do Caroliny veterána Patricka Marleaua a ještě k němu přibalilo volby v 1. a 7. kole draftu v roce 2020. Hurricanes přišli jen o volbu v 6. kole v roce 2020. Pokud za ně dlouholetý útočník San Jose nebude mít zájem hrát, klub ho z posledního roku kontraktu vykoupí a on tak bude volným hráčem.
The #Canes and @MapleLeafs have made a trade! pic.twitter.com/NpfWx7CCPB
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) 22. června 2019
Hi, Patrick here. I don’t have my own social media, so I wanted to come here and say a few words to @MapleLeafs, their fans and also to @Marner93 and @AM34 pic.twitter.com/6Te4oePdLa
— Christina Marleau (@c_marleau) June 22, 2019
VÝMĚNA - Toronto to nebude, ale přece se P.K. Subban stěhuje! Novým domovem je New Jersey, ze kterého odchází do Nashvillu obránci Steven Santini, Jérémy Davies a volby ve 2. kole draftu 2019 a 2020.
#NJDevils news:
— New Jersey Devils (@NJDevils) 22. června 2019
The club has acquired P.K. Subban from the Nashville Predators in exchange for Steven Santini, Jeremy Davies, one second round pick in this draft and another second round pick in next year’s draft. pic.twitter.com/760VWaP2Oc
SPEKULACE - Dlouholetý zadák Caroliny Justin Faulk má sice před sebou ještě jeden rok smlouvy s cap-hitem 4,83 milionu dolarů, ale debaty o prodloužení zatím nejdou podle představ, takže americký bek je prý k dispozici ostatním.
Hearing that Carolina is shopping Justin Faulk today after this morning's meeting with the player's camp did not go particularly great regarding a possible extension. He's got one year left on his deal at a $4.83 M cap hit but $6 million in real cash
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) June 21, 2019
SPEKULACE - Z bodového hlediska má za sebou P.K. Subban nejhorší sezonu kariéry a před sebou tři roky smlouvy s cap-hitem 9 milionů dolarů. Změní třicetiletý obránce Nashvillu dres? O možnost jeho získání se prý informovalo Toronto...
P.K. Subban's name is floating around in trade rumours at the #NHLDraft, and at least two Canadian teams appear interested.
— Sportsnet (@Sportsnet) June 21, 2019
👀👀https://t.co/GAI2LPh5gx
SPEKULACE - Sotva z něj pár hodin byl volný hráč hned kolem Coreyho Perryho začaly kroužit ostatní týmy. Kam by dlouholetá opora Anaheimu mohla zamířit? Podle zákulisních informací o něj mají zájem například v Chicagu či Nashvillu.
.@PierreVLeBrun Notebook: Salary cap will be lower than teams hoped, interest in Corey Perry and more https://t.co/FXKmz7Fvtn
— The Athletic NHL (@TheAthleticNHL) June 21, 2019
VÝMĚNA - Arizona se na draftu chtěla nutně dostat ke švédskému obránci Victoru Söderströmovi, ale bála se, že by na 14. pozici už nemusel být k dispozici. A tak uskutečnila trejd s Philadelphii, které svou volbu společně s 45: místem darovala za její volbu číslo 11.
TRADE ALERT.
— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) June 22, 2019
We're on the clock at #11. ⏰
Welcome to #OurPack, Victor Soderstrom. 👏 pic.twitter.com/bJ5u3ovMRR
— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) June 22, 2019