Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
PODPIS - Bývalý konkurent Ondřeje Pavelce z Winnipegu Michael Hutchinson prodloužil o rok smlouvu s Torontem a kanadský klub mu vyplatí 700 tisíc dolarů. Devětadvacetiletý gólman přišel do klubu v průběhu ročníku během trejdu s Floridou, celkem v sezoně odchytal 9 zápasů, 3 vyhrál a zapsal 1 čisté konto.
Toronto Maple Leafs extend G Michael Hutchinson 1-year worth $700K pic.twitter.com/rQE3ZUss40
— JDF Sports (@JDFSports) 28. června 2019
PODPIS - Chvíli to vypadalo, že majitel 32 branek a 61 bodů z uplynulé sezony AHL Sam Carrick odejde z NHL do Švýcarska, ale nakonec zůstává v Anaheimu, kde podepsal roční smlouvu na 700 tisíc dolarů. Možná tak rozšíří počet 25 startů v NHL.
The Anaheim Ducks have signed forward Sam Carrick to a 1 Year 1 way contract. #LetsGoDucks pic.twitter.com/CCo2yFswMX
— NHL Intelligence 🌎 (@NHL_intel) 28. června 2019
VYKOUPENÍ ZE SMLOUVY - Přesun Patricka Marleaua z Toronta do Caroliny byl skutečně jen dočasný. Vedení Canes nedokázalo přesvědčit útočníka, aby za ně nastupoval, a ten tak míří na trh volných hráčů. Rád by se vrátil do Kalifornie, sonduje situaci v San Jose a Los Angeles.
The #Canes have bought out Patrick Marleau
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) 27. června 2019
Details » https://t.co/VDS0wno20m pic.twitter.com/GQ8hfL39tN
PODPIS - Díky mnoha zraněním v defenzivě Stars si v sezoně celkem dost zahrál obránce Taylor Fedun, který k 54 zápasům v základní části přidal ještě 7 v play off. Obojí je pro něj v jednom ročníku kariérní maximum. Přesto dostal jedenatřicetiletý bek dvouletou smlouvu, která je ale dvoucestná.
Thrilled to be heading back to the Lone Star state! ⭐️ https://t.co/lxBcsTCkd9
— Taylor Fedun (@tfedun88) 27. června 2019
PODPIS - Pětadvacetiletý nedraftovaný útočník Jack Rodewald prodloužil o rok s Ottawou (725/100 tisíc dolarů). V sezoně zvládl 6 utkání za první tým, v AHL se mu dařilo dobře a sesbíral 47 bodů. Na první v NHL čeká.
News Release: #Sens sign forward Jack Rodewald to a one-year, two-way contract extension: https://t.co/88aAsMiPWS
— Ottawa Senators (@Senators) 27. června 2019
Communiqué : Les Sénateurs accordent une prolongation de contrat d’un an à deux volets à l’attaquant Jack Rodewald: https://t.co/ueIO5OHIDa pic.twitter.com/7dnkLbBEvg
PODPIS - Švédský obránce Carl Gunnarsson prodloužil se St. Louis o dva roky a jeho roční příjem bude 1,75 milionu dolarů. U Blues už zvládl pět sezon, v letošním tažení ze Stanley Cupem dal jednu branku, a to v prodloužení druhého finále proti Bostonu, kde zařídil klubu první výhru ve finále v historii.
Thank you St Louis and the Blues. So happy and grateful for the opportunity to stay in STL for 2 more years. #LGB
— Carl Gunnarsson (@carl_gun) 27. června 2019
