Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
SOBOTA 29. ČERVNA |
PODPIS - Pátý rok v barvách Toronta načne slovenský obránce Martin Marinčin. Roční jednocestná smlouva pro něj znamená 700 tisíc dolarů a rodák z Košic bude doufat, že si zahraje více než 24 utkání, které v NHL zvládl v ročníku 2018/19.
.@SportChek Player Alert: The @MapleLeafs have signed goaltender Michael Hutchinson and defenceman Martin Marincin to one-year contracts.
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) 29. června 2019
Details >> https://t.co/7znjsLbRH5#LeafsForever pic.twitter.com/ADOY5xFTsP
SPEKULACE - Co nového v zámořském zákulisí? Na Floridě si dál chtějí dělat prostor na velké červencové nákupy a pokouší se zbavit brankáře Jamese Reimera a jeho dvouleté smlouvy. Agent Joe Pavelskiho sdělil, že jeho klient zatím není blízko prodloužení s Sharks, zatím to vypadá, že podepíše s Dallasem či Tampou. Patrick Marleau by zase uvítal návrat do San Jose a informuje, že se cítí ještě na více než rok aktivní kariéry.
Panthers still trying to trade James Reimer. Working hard at it. They would rather move him than buy him out.
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 28. června 2019
"Would you like to see it be closer? Yeah, but it just isn't right now." If Joe Pavelski signs elsewhere Monday when he becomes a UFA, #SJSharks will miss more than just goals, assists https://t.co/Njy39wyZJW via @mercnews
— Curtis Pashelka (@CurtisPashelka) 29. června 2019
Chatted with Patrick Marleau and Dion Phaneuf on Friday, two proud veterans entering the UFA market motivated after being bought out. My piece:https://t.co/T1a7ga53IJ
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 28. června 2019
VÝMĚNA - Švédský útočník André Burakovsky byl vyměněn v NHL z Washingtonu do Colorada. Capitals za čtyřiadvacetiletého loňského vítěze Stanleyova poháru získali útočníka Scotta Kosmachuka a práva výběru ve druhém i třetím kole draftu v příštím roce.
Burakovskému končí dvouletý kontrakt s ročním příjem tři miliony dolarů a může se stát 1. července chráněným volným hráčem. V uplynulé sezoně si připsal v 76 zápasech NHL 25 bodů za 12 branek a 13 asistencí. V sedmi duelech play off přidal gól a přihrávku.
Welcome to Colorado, Andre Burakovsky!#GoAvsGo https://t.co/N5PZr4Olkr
— Colorado Avalanche (@Avalanche) June 28, 2019
VÝMĚNA - Obránce Colin Miller se stěhuje v NHL z Vegas do Buffala. Sabres získali šestadvacetiletého Kanaďana výměnou za práva výběru ve druhém kole draftu v roce 2021 a v pátém kole o rok později. Golden Knights si transakcí uvolnili místo pod platovým stropem, protože Miller má ještě na další tři sezony platný čtyřletý kontrakt s ročním příjmem 3,875 milionu dolarů.
Colin Miller spent the last two seasons with the @GoldenKnights where he led all Vegas defensemen in both assists (57) and points (70).
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) June 28, 2019
Get to know our new guy: https://t.co/BUuPU6ZveA pic.twitter.com/VC6VtiL82G
PODPIS - Útočníci Kasperi Kapanen a Andreas Johnsson podepsali nové smlouvy s Torontem. Dvaadvacetiletý Fin Kapanen získal tříletý kontrakt na celkem 9,6 milionu dolarů, o dva roky starší Švéd Johnsson se Maple Leafs zavázal na čtyři roky při celkovém příjmu 13,6 milionu dolarů. Oba se mohli 1. července stát chráněnými volnými hráči.
"It means everything to me to play for the Leafs."
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) June 28, 2019
Hear from @kasperikapanen1 after signing an extension with the Leafs. #LeafsForever pic.twitter.com/vSHqaiASpG
PÁTEK 28. ČERVNA |
PODPIS - Útočníci Dylan Sikura a John Quenneville zůstávají příští dva roky v Chicagu. Oba podepsali dvouleté smlouvy s průměrným ročním příjmem 750 tisíc dolarů, které jsou v druhém roce kontraktu jednocestné.
The #Blackhawks have agreed to terms with Dylan Sikura and John Quenneville on 2-year contract extensions. https://t.co/Ux0JZN4GuT
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 28. června 2019
PODPIS - Jeden z klíčových mužů při tažení Charlotte Checkers za Calder Cupem brankář Alex Nedeljkovic prodloužil s Carolinou o dva roky smlouvu. Hodnota kontraktu pro Američana je 1,475 milionu dolarů, v druhém roce je jednocestný.
Welcome back, @alexned_! pic.twitter.com/xTvdnWAxwB
— Carolina Hurricanes (@NHLCanes) 28. června 2019