Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
NEDĚLE 30. ČERVNA |
VYKOUPENÍ ZE SMLOUVY - Pokus Valerije Ničuškina o návrat do NHL nevyšel, ruský forvard přidal v dresu Dallasu jen 10 nahrávek a Stars bývalou desítku draftu vykoupili z druhého roku smlouvy. V Edmontonu zase končí slovenský veterán Andrej Sekera, který měl před sebou ještě 2 roky kontraktu s cap-hitem 5,5 milionu dolarů. Ve Philadelphii už nebyl zájem o obránce Davida Schlemka.
The Dallas Stars have bought out the final year of RW Valeri Nichushkin's contract. Nichushkin had one year remaining at $2.95-million on his two-year contract with Dallas. https://t.co/icJmE2IO8Y
— Dallas Stars (@DallasStars) 30. června 2019
The #Oilers have placed defenceman Andrej Sekera on unconditional waivers for the purpose of a buyout.
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 30. června 2019
The #Flyers have placed defenseman David Schlemko on unconditional waivers for the purpose of terminating his contract.
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) 30. června 2019
VÝMĚNA - Carolina už má pod smlouvou jednoho zkušeného gólmana. Z Floridy vytrejdovala nechtěného Jamese Reimera, který má před sebou ještě 2 roky smlouvy s cap-hitem 3,4 milionu dolarů a zároveň se zbavila Scotta Darlinga, který po mizerném startu sezony odehrál ročník jen na farmě. Přibalena k němu byla ještě volba v 6. kole draftu 2020. Nicméně Panthers o Darlinga nestojí a obratem ho vykoupí ze smlouvy.
#FlaPanthers have acquired Scott Darling and a 2020 6th Round Draft Pick from the Carolina Hurricanes.
— Florida Panthers (@FlaPanthers) 30. června 2019
Darling has been placed on unconditional waivers for the purpose of a buyout
» https://t.co/dQ16uEI5T6 pic.twitter.com/p1rI8Wi2gt
VÝMĚNA - Pittsburgh konečně dokončil trejd Phila Kessela, novým domovem americké hvězdy bude tým Arizona Coyotes, kam odchází společně s obráncem Danem Birksem a volbou ve 4. kole draftu 2021. Pouštní tým za něj obětoval forvarda Alexe Galchenyuka a zadáka Pierre-Oliviera Josepha.
TRADE ALERT: #Coyotes have acquired Phil Kessel, Dane Birks and a 2021 fourth round draft choice from the Pittsburgh Penguins in exchange for Alex Galchenyuk and Pierre-Olivier Joseph.
— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) 30. června 2019
Details: https://t.co/xZ5Id8hxGP pic.twitter.com/Wvsyqfgtdp
VÝMĚNA - Colorado odeslalo pětadvacetiletého centra Dominica Toninata na Floridu a získalo obránce Jacoba MacDonalda. Nová posila Panthers v posledním ročníku vstřelila svůj první gól v NHL, kde má celkem na kontě 39 utkání. To MacDonald zažil v sezoně 2018/19 premiéru v NHL a ve dvou utkáních vstřelil gól. Za poslední dva ročníky v AHL nicméně nasbíral luxusních 98 bodů.
A trade of two-way players.
— Colorado Avalanche (@Avalanche) June 29, 2019
Welcome to Colorado, Jacob MacDonald! #GoAvsGo https://t.co/rLrF4R34Y3
PODPIS - Dvoucestným ročním kontraktem prodloužil s Calgary šestadvacetiletý útočník Alan Quine. Za Flames zvládl 13 utkání a 5 bodů, na farmě sesbíral 52 bodů ve 41 zápasech.
.@CortexBusiness Transaction Alert: The #Flames have signed forward Alan Quine to a one-year, two-way contract extension. https://t.co/mdUKpmXO3S
— Calgary Flames (@NHLFlames) June 29, 2019
PODPIS - V organizaci Columbusu stráví další ročník čtyřiadvacetiletý obránce Doyle Somerby, který bude doufat v premiéru v NHL. Během sezony 2018/19 nasbíral v AHL v dresu Clevelandu 20 bodů v 66 zápasech základní části.
SIGNING: #CBJ have re-signed defenseman Doyle Somerby to a one-year two-way NHL/AHL contract for the 2019-20 season.https://t.co/gkoseO52AH
— CBJ Public Relations (@BlueJacketsPR) June 29, 2019
PODPIS - Nejproduktivnější muž týmu Hershey Bears z uplynulé sezony Michael Sgarbossa prodloužil o dva roky s Washingtonem, kontrakt je dvoucestný (700/407 500 tisíc dolarů). V NHL nahrál v barvách Colorada, Anaheimu a Floridy celkem 48 utkání.
NEWS | Capitals have signed center Mike Sgarbossa to a two-year, two-way contract with an average annual value of $700,000 and $407,500 in the AHL.https://t.co/ECZU8jAJKJ
— Washington Capitals (@Capitals) June 29, 2019
PODPIS - Dvojnásobný vítěz Stanley Cupu Tom Kühnhackl nemíří na volný trh, nýbrž o rok prodloužil s New York Islanders. Vydělá si 850 tisíc dolarů ročně, což je navýšení o 150 tisíc. Každopádně rád by si asi víc zahrál, v minulém ročníku naskočil pouze do 36 utkání (4+5).
Tom Kuhnhackl returns to #Isles https://t.co/bx5b4iHJWO
— Arthur Staple (@StapeAthletic) June 29, 2019