Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PÁTEK 2. SRPNA |
VYKOUPENÍ ZE SMLOUVY - Calgary si potřebuje udělat prostor pod platovým stropem a odnesl to devětadvacetiletý obránce Michael Stone, který byl vykoupen z posledního roku smlouvy, jenž zatěžoval Flames 3,5 miliony dolary. Bývalý bek Arizony byl z větší části sezony 2018/19 na marodce, v prvním týmu odehrál jen 14 zápasů (0+5) a na farmě ve Stocktonu to byly utkání tři.
CAL has put Michael Stone on waivers for purposes of a buyout
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) August 1, 2019
KONEC KARIÉRY - Ve svých 35 letech se rozhodl skončit s hokejovou kariérou americký útočník Stephen Gionta, který naposledy patřil New York Islanders. Většinu kariéry ale bratr bývalého střelce Briana Gionty strávil v New Jersey a celkem ve 301 zápasech nasbíral 56 bodů (16+40). Nově bude působit jako skaut týmu Tampa Bay Lightning.
We have added six new members to our hockey ops staff and have made three promotions within our current staff. https://t.co/121h415A0I
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) August 1, 2019
PODPIS - Osmnáctiletý ruský centr Nikita Alexandrov se na příští tři sezony upsal šampionům ze St. Louis, kteří ho na červnovém draftu volili z 62. pozice. Šikovný bruslař odvádějící mnoho práce na obou stranách kluziště dosud hrál za Charlottetown v juniorské QMJHL, kde během dvou ročníků a 130 zápasů nasbíral celkem 92 bodů (40+52).
🖊 to 📄! Join us in congratulating Nikita Alexandrov on signing his entry-level contract with the @StLouisBlues!
— IslandersHKY (@IslandersHKY) August 1, 2019
DETAILS: https://t.co/dLYzOAPm3w pic.twitter.com/0iPZlJ7Lhv
PODPIS - Čtyřiadvacetiletý útočník Remi Elie zůstane další ročník v Buffalu a pokusí se za něj také vstřelit svůj první gól. Bývalý forvard Dallasu zamířil k Sabres na začátku října 2018 skrze waivers listinu a následně odehrál za tým 16 zápasů s bilancí jedné nahrávky. Podpisem dvoucestné smlouvy (700/300 tisíc dolarů) se vyhnul arbitráži.
We have agreed to terms with forward Remi Elie on a one-year, two-way contract with an average annual value of $700,000.
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) August 1, 2019
Details: https://t.co/YBnp4OmS3V pic.twitter.com/AZtSjV3fMA
PODPIS - Po skončení nováčkovského kontraktu prodloužil útočník A.J. Greer s Coloradem o další rok a znamená to pro něj 735 tisíc dolarů v prvním týmu a 90 tisíc na farmě. Devětatřicátý hráč draftu 2015 nakoukl do týmu Avs na několik zápasů v každé z posledních třech sezon, v únoru 2019 dal i svůj první gól v NHL.
We have signed AJ Greer to a one-year contract.#GoAvsGo https://t.co/PSCdFqsdGd
— Colorado Avalanche (@Avalanche) August 1, 2019
