Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
STŘEDA 19. ÚNORA |
VÝMĚNA - Jak se spekulovalo, tak se také stalo. Obránce Alec Martinez skutečně poprvé v kariéře opouští Los Angeles a míří do Vegas. To za něj obětovalo volby ve 2. kole draftu 2020 a 2021.
🚨#TradeCentre UPDATE🚨: #VGK acquire D Alec Martinez from the #LAKings for two 2nd-Round Picks...
— TSN Hockey (@TSNHockey) February 19, 2020
Follow every deal in our Trade Tracker - https://t.co/lTl9gr0T6Z #TSNHockey pic.twitter.com/hiqHVhGUYL
PŘESTUP - Díky široké marodce se znovu přiblížil NHL americký útočník Stefan Matteau. Někdejší volba v 1. kole draftu podepsala dvouletou smlouvu s Columbusem, je na 1,4 milionu a vstupuje v platnost okamžitě. V NHL naposledy patřil Vegas, ale poslední dvě sezony hraje prakticky jen v AHL. V tomto ročníku v Clevelandu posbíral 28 bodů v 50 zápasech. Jeho otcem je Stéphane Matteau, vítěz Stanley Cupu s Rangers z roku 1994.
#CBJ sign F Stefan Matteau to two-year, two-way deal. Matteau is expected to join team prior to Thursday's game at Nationwide Arena. https://t.co/rVq6Ptv9lO
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) February 19, 2020
VÝMĚNA - Třiadvacetiletý švýcarský útočník Denis Malgin se nedokázal během téměř čtyř sezon prosadit do kádru Floridy, a tak ho klub vyměnil do Toronta. Tam se majitel 184 startů a 60 bodů v NHL potká s Austonem Matthewsem, se kterým hrával v ročníku 2015/16 v Curychu. Za něj získali Panthers útočníka Masona Marchmenta, syna bývalého vyhlášeného raubíře Bryana Marchmenta. V tomto ročníku má za sebou první čtyři zápasy v NHL.
The @MapleLeafs have acquired forward Denis Malgin from Florida in exchange for Mason Marchment.
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) February 19, 2020
Details: https://t.co/6VqzlOLgdc#LeafsForever pic.twitter.com/b8g3llXAVB
SPEKULACE - Hokejisté Los Angeles v úterý bojovali na ledě Winnipegu, ale Alec Martinez se ve hře pro jistotu neobjevil. Aby se nezranil. Zkušený bek by totiž měl být brzy vyměněn a začíná být celkem jisté, že jeho novým domovem bude Las Vegas.
It’s not done yet, but VGK and LA are working to try to finalize a deal that would send defenceman Alec Martinez to the Golden Knights. Most telling sign will be if Martinez is in or out of the Kings’ lineup tonight vs. WPG.
— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) February 18, 2020
VÝMĚNA - Tvrdě hrající obrana Washingtonu bude ještě drsnější, jeden z nejlepších týmů sezony totiž ze San Jose přivedl nekompromisního zadáka Brendena Dillona. Pátý nejtrestanější muž sezony hrál za Sharks od listopadu 2014, kdy byl trejdován z Dallasu. Patří k nejlepším čistě defenzivním bekům soutěže. V tomto ročníku dal jeden gól a na třináct nahrál, Capitals za něj obětovali volbu ve 2. kole draftu 2020 a možnou volbu ve 3. kole v roce 2021.
New digs. #ALLCAPS | @BDillon04 pic.twitter.com/43FUgxsjv5
— Washington Capitals (@Capitals) February 19, 2020
dilly dillyhttps://t.co/rXJ0OBH7T3 pic.twitter.com/L7GxZcj2Ik
— Washington Capitals (@Capitals) February 18, 2020
VÝMĚNA - Podruhé v sezoně se stěhuje devětadvacetiletý kanadský obránce Marco Scandella. Toho získal Montreal z Buffala na začátku ledna, ale s Canadiens a postupem do play off to vypadá bídně, tak ho klub poslal k šampionům do St. Louis. Cenou byla volba ve 2. kole draftu 2020 a možná volba ve 4. kole 2021. Scandella v 51 zápasech sezony získal 12 bodů (4+8).
TRADE ALERT! The Blues have acquired defenseman Marco Scandella from the Montreal Canadiens.
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) February 18, 2020
DETAILS: https://t.co/N7JPpFK7Xz pic.twitter.com/Jmmi3Kx5V4