Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PONDĚLÍ 24. ÚNORA |
VÝMĚNA - Pětadvacetiletý nováček Joel Persson svou první sezonu v zámoří okusí trejd. Edmonton, za který odehrál 13 utkání a zapsal dvě nahrávky, ho poslal do Anaheimu výměnou za volbu v 7. kole draftu 2022 a brankáře Anguse Redmonda.
TRADE: We've acquired defenseman Joel Persson
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) February 24, 2020
from Edmonton for goaltender Angus Redmond and a conditional 2022 seventh-round pick.
DETAILS: https://t.co/ZcrdgCLs8n pic.twitter.com/rE2LlcCKyR
VÝMĚNA - A ještě jeden trejd na farmářské úrovni. Pětadvacátý hráč draftu 2012 Jordan Schmaltz se po St. Louis neprosadil ani v Torontu a po necelém roce na farmě odchází k New York Islanders. Za něj jde do Kanady devětadvacetiletý útočník Matt Lorito, který v NHL odehrál v sezoně 2016/17 dva zápasy.
The Maple Leafs have acquired forward Matt Lorito from New York in exchange for defenceman Jordan Schmaltz.
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) February 24, 2020
Details: https://t.co/HyzJai7Z66#LeafsForever pic.twitter.com/PTROBgCSYk
PODPIS - Druhým rokem hraje za Vegas dvaatřicetiletý bek Nick Holden (zatím nasbíral 26 bodů) a další dva ještě hrát bude. Jeho průměrný příjem bude 1,7 milionu dolarů.
NEWS FROM THE TRADE DEADLINE SPECIAL👀
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) February 24, 2020
Nick Holden has signed a two-year extension with the team
🤝🤝#VegasBorn pic.twitter.com/zViVy6ldGf
VÝMĚNA - Věčný farmář obránce T.J. Brennan opouští po třech sezonách v Lehigh Valley (230 zápasů - 156 bodů) tým Philadelphie a stěhuje se do Chicaga. Za něj přichází dvaadvacetiletý centr z ECHL Nathan Noel.
Trade alert: We have acquired forward Nathan Noel from the @NHLBlackhawks in exchange for defenseman TJ Brennan. Noel will report to the @ReadingRoyals (ECHL).
— Philadelphia Flyers (@NHLFlyers) February 24, 2020
VÝMĚNA - Finské křídlo Markus Hännikäinen opouští po 91 utkáních během čtyř sezon tým Columbusu a odchází do Arizony za volbu v 7. kole draftu. Na farmě má v této sezoně na kontě 7 branek za 28 utkání. Volbu v draftu získají Jackets pouze pokud naskočí za Coyotes v sezoně 2019/20 do deseti utkání.
#CBJ have traded Markus Hannikainen to Arizona for a conditional 2020 7th round pick. https://t.co/WVED2krC4q
— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) February 24, 2020
VÝMĚNA - Potřetí v kariéře mění dres holandský útočník Daniel Sprong. Původně patřil Pittsburghu, v Anaheimu hrál také spíš na farmě, a teď zkusí štěstí ve Washingtonu. Odtamtud odchází švédský bek Christian Djoos, který sice s klubem před dvěma lety vyhrál Stanley Cup, ale místo na soupisce teď neměl.
OFFICIAL | Capitals have acquired forward Daniel Sprong from the Anaheim Ducks for defenseman Christian Djooshttps://t.co/aXQaiLkftF
— Washington Capitals (@Capitals) February 24, 2020
VÝMĚNA - Montreal se ještě stihl zbavit útočníka Nicka Cousinse, kterého odeslal do Vegas. Šestadvacetiletý forvard tak v klubu vydržel necelou sezonu, během ní nasbíral 22 bodů (9+13) v 58 utkáních. Cenou byla volba ve 4. kole draftu v roce 2021.
TRADE!!! 🔄
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) February 24, 2020
Vegas has acquired forward Nick Cousins from Montreal in exchange for a 2021 4th round pick 👍https://t.co/efjpiimq7x
VÝMĚNA - Dva ne zrovna klíčové zadáky potkal trejd mezi Anaheimem a Nashvillem. Dvaatřicetiletý dobře stavěný Němec Korbinian Holzer odchází k Predators za stejně starého Matta Irwina a volbu v 6. kole draftu 2022. Oba dohromady mají v sezoně jednu branku, dal ji Holzer...
GM David Poile announced today that the #Preds have acquired defenseman Korbinian Holzer from the Anaheim Ducks in exchange for defenseman Matt Irwin and Nashville's sixth-round pick in the 2022 NHL Draft.https://t.co/d9aNTRK1rL
— Nashville Predators (@PredsNHL) February 24, 2020
VÝMĚNA - Farmářský tým Calgary ve Stocktonu opouští bek Brandon Davidson, který odchází z kanadské zimy za kalifornským sluncem v San Jose. Za Flames v sezoně zvládl 7 zápasů, ale v AHL jich nasbíral 20 ve 34 duelech. Za trejd se kluby vyrovnají v budoucnu.
The #Flames have traded defenceman Brandon Davidson to San Jose for future considerations.
— Calgary Flames (@NHLFlames) February 24, 2020
SPEKULACE - Kdo se naopak ze zajímavých jmen neodstěhoval? Obránce Tyson Barrie zůstává v Torontu, útočník Joe Thornton nemění dres San Jose a majetkem Winnipegu je stále Dustin Byfuglien, který informoval, že v tomto ročníku hrát hokej nebude.
#TradeCentre INSTANT ANALYSIS: How surprising is it that the Leafs didn't move Tyson Barrie? https://t.co/VPZiFi5wpP #TSNHockey pic.twitter.com/E7XdLc6jgm
— TSN Hockey (@TSNHockey) February 24, 2020
Joe Thornton is staying put in San Jose
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) February 24, 2020
Cheveldayoff says Byfuglien decided at some point to not play hockey this year and that quashed any potential deal. Says the potential to trade Byfuglien remains open.
— Sean Reynolds (@snseanreynolds) February 24, 2020