Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
| PÁTEK 20. BŘEZNA |
PODPIS - Calgary Flames přivedli z univerzitní NCAA rovnou dva obránce. Connor Mackey (23 let) i Colton Poolman (24 let) podepsali na rok a hodnota smlouvy je 925/70 tisíc dolarů. Druhý jmenovaný je bratrem Tuckera Poolmana z Winnipeg Jets, otec Mackeyho jménem David zase v NHL odehrál 126 zápasů a s radostí se pral.
Another signing!
— Calgary Flames (@NHLFlames) March 20, 2020
The #Flames have inked college free agent defenceman Colton Poolman to a one-year entry-level contract starting in 2020-21. https://t.co/L9cyokOxhf
The #Flames have signed college free agent defenceman Connor Mackey to a one-year entry-level contract starting in 2020-21. https://t.co/ioa3vBTjx8
— Calgary Flames (@NHLFlames) March 20, 2020
PODPIS - Nepodepisují se jen mladé tváře. Montreal o rok prodloužil s osmadvacetiletým Alexem Belzilem, kterému dal znovu k podpisu dvoucestný kontrakt, tentokrát na 700/225 tisíc dolarů. Kanadský útočník ještě NHL nehrál, v minulé sezoně za Laval nasbíral 54 bodů a dobře se rozjel i v té aktuální. Bohužel se po 20 utkáních, ve kterých dal 7 branek a na 7 nahrál, zranil a od té doby nehraje.
The Canadiens have agreed to terms on a one-year, two-way contract (2020-21) with forward Alex Belzile.#GoHabsGohttps://t.co/ecUMUrk6Xm
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) March 20, 2020
PODPIS - Nepodepisují se jen mladé tváře. Montreal o rok prodloužil s osmadvacetiletým Alexem Belzilem, kterému dal znovu k podpisu dvoucestný kontrakt, tentokrát na 700/225 tisíc dolarů. Kanadský útočník ještě NHL nehrál, v minulé sezoně za Laval nasbíral 54 bodů a dobře se rozjel i v té aktuální. Bohužel se po 20 utkáních, ve kterých dal 7 branek a na 7 nahrál, zranil a od té doby nehraje.
The Canadiens have agreed to terms on a one-year, two-way contract (2020-21) with forward Alex Belzile.#GoHabsGohttps://t.co/ecUMUrk6Xm
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) March 20, 2020
PODPIS - Dva metry a přes sto kilogramů váhy - to jsou parametry amerického pravého křídla Austina Rueschhoffa, který bude od příštího ročníku patřit New York Rangers, se kterými podepsal na dva roky. Rodák z Missouri má na kontě tři sezony v dresu Western Michigan University a nasbíral 70 bodů (35+35) ve 105 utkáních.
OFFICIAL: Rangers have signed free agent forward Austin Rueschhoff of @WesternMichU to an entry-level contract.
— New York Rangers (@NYRangers) March 20, 2020
Full details ⬇️
PODPIS - Před lety by to s výškou 171 centimetrů měl v NHL těžké, ale časy se mění. I díky tomu podepsal juniorský mistr světa s USA z roku 2017 Patrick Harper dvouletý nováčkovský kontrakt na 1,85 milionu dolarů s Nashvillem. Do organizace Predators patří od roku 2016, kdy byl volen v 5. kole draftu. V NCAA nosil na dresu Boston University v tomto ročníku "áčko".
NEWS: General Manager David Poile announced today that the #Preds have signed forward Patrick Harper to a two-year, entry-level contract.https://t.co/vuEOOfRvgu
— Nashville Predators (@PredsNHL) March 20, 2020
PODPIS - St. Louis Blues mají nově pod smlouvou útočníka Hugha McGinga, kterého draftovali v roce 2018 ze 138. místa. Jedenadvacetiletý rodák z Chicaga se mezitím zdokonaloval na univerzitě, v NCAA hraje už čtvrtým rokem za Western Michigan a letos se 35 body vládne produktivitě.
The Blues have signed 2018 draft pick Hugh McGing to a two-year entry-level contract. https://t.co/ENCdzBb8HI #stlblues
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) March 20, 2020
PODPIS - Arizona pokračuje v podepisování a den po OHL lovila v NCAA. Vyhlédla si nejproduktivnějšího muže Penn State University útočníka Natea Suceseho, který vévodí klubové produktivitě s 38 body ve 34 zápasech. Pouhých 175 centimetrů vysoký americký křídelník neprošel draftem a Coyotes s ním podepsali roční dvoucestnou smlouvu. Ta zaručuje 925 tisíc dolarů v prvním týmu a 70 tisíc na farmě.
Per GM Chayka we have signed forward Nate Sucese to a one-year entry-level contract. #Yotes https://t.co/YCzM1MKPWQ
— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) March 20, 2020
