Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
PODPIS - Vedení Winnipegu podepsalo tříletý vstupní kontrakt s obráncem Declanem Chisholmem. Smlouva má průměrnou roční hodnotu 825 000 amerických dolarů a začne platit příští sezónu. 20letý Kanaďan, jehož si Winnipeg vybral v pátém kole draftu 2018, byl v tomto ročníku s 56 asistencemi nejlepším zadákem juniorské OHL. S 69 body mu pak patřila ve stejné kategorii třetí příčka. V týmu Peterborough Petes pak bodově nestačil pouze na forvardy Nicka Robertsona a Semyona Der-Arguchintseva.
Pen to paper for Declan Chisholm! 🖊 pic.twitter.com/RQgzrNqB7C
— Winnipeg Jets (@NHLJets) June 1, 2020
KONEC - Rangers umístili v sobotu na nepodmínečnou waiver listinu za účelem rozvázaní kontraktu obránce Seana Daye. 22letý Kanaďan s belgickými kořeny dostal v roce 2013 pro mimořádný talent výjimku a mohl hrát v juniorské OHL už v 15 letech. O tři roky později jej z 81. místa draftovali Newyorčané, v NHL si ale nikdy nezahrál. Day se v zámoří potuloval po AHL a ECHL, výraznější stopu ale nezanechal.
Shame it didn't work out. Kid had massive skating ability, but never made a serious bid to play at the NHL level. https://t.co/UVxGfbmNnQ
— Rick Carpiniello (@RickCarpiniello) May 30, 2020
PODPIS - Konstantin Kolcov, který během aktivní kariéry nastupoval za Pittsburgh, Ufu či běloruskou reprezentaci, byl jmenován hlavním trenérem týmu Dinamo Moloděčno, jenž je farmou Dinama Minsk. Kolcov v minulosti působil u běloruského účastníka KHL jako asistent, v sezoně 2018-19 vedl HK Brest.
PODPIS - Kanadský obránce Kodie Curran měl ze švédského Rögle původně namířeno do ruského Omsku, ale domluvenou smlouvu minulý týden zrušil a klubu vyplatil finanční kompenzaci. Dostal totiž nabídku z Anaheimu, s vedením Ducks uzavřel jednocestný dvouletý kontrakt na dva miliónů dolarů.
Ducks Sign Kodie Curran to Two-Year Contract.
— Jordan Kanygin (@CTVJKanygin) June 2, 2020
Amazing to see hard work pay off for the 30-year-old Calgarian. Suddenly SoCal doesn't seem so far away from our time at Max Bell https://t.co/gO1nLPqpJO via @NHLdotcom
ZAJÍMAVOST - Uznávaný brankář Jonas Hiller, který nedávno ukončil bohatou kariéru, byl jmenován prezidentem Švýcarské asociace hokejistů. Hiller v uplynulé sezoně chytal za Biel, předtím byl hráčem Calgary či Anaheimu. Účastník čtyř MS a tří olympiád skončil s vrcholovým hokejem ve 38 letech.
Jonas Hiller est le nouveau président de l'Association suisse des joueurs de hockey sur glace. Associations, syndicats, les sportifs tentent de donner de la voix. Mais en Suisse, cette voix ne porte pas très loin #RTSsport pic.twitter.com/E0tpn4xkVu
— RTS Sport (@RTSsport) June 2, 2020