Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning Vše o klubu ZDE
VÝMĚNA – Velký trejd proběhl v úterý mezi Torontem a Pittsburghem. V rámci ní se stěhuje šest hráčů a jedna draftová volba. Do organizace Penguins míří útočníci Kasperi Kapanen a Pontus Aberg a obránce Jesper Lindgren, opačným směrem pak putují útočníci Evan Rodrigues a Filip Hallander a obránce David Warsofsky. Pittsburgh zároveň do Kanady poslal svou volbu v prvním kole letošního draftu, na kterém Penguins měli vybírat z 15. místa.
PODPIS - Red Wings podepsali s útočníkem Robbym Fabbrim nový dvouletý kontrakt. Smlouva má průměrnou roční hodnotu 2,95 mil. dolarů. Aktuálně si přitom 24letý Kanaďan vydělává jen 900 tisíc. Fabbri, který se mohl stát chráněným volným hráčem, odehrál v této sezóně 52 zápasů, v nichž vstřelil 14 branek a nastřádal 31 bodů. Do Detroitu se přitom dostal až v listopad ze St. Louis výměnou za centra Jacoba DeLaRosu.
The #RedWings today signed forward Robby Fabbri to a two-year contract extension. 📝
— Detroit Red Wings (@DetroitRedWings) August 24, 2020
Details » https://t.co/dQYyhvvFHC pic.twitter.com/WKfI2k4Cah
PODPIS - Útočník Blake Speers podepsal s Arizonou novou roční dvoucestnou smlouvu. 23letý Kanaďan, který přišel do týmu ve výměně s Taylorem Hallem, strávil dosavadní kariéru v AHL. Obránce Josh Maniscalco podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu s Pittsburghem. 21letý Američan působil poslední dva roky na Arizonské státní univerzitě.
Official: We have signed forward Blake Speers to a one-year, two-way contract.
— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) August 23, 2020
Details:https://t.co/2lJEXEt9H1
PODPIS - Brankář Zach Fucale podepsal jako volný hráč roční dvoucestnou smlouvu s Washingtonem. 25letý Kanaďan, který byl draftován Montrealem v roce 2013 z 36. místa, se doposud pohyboval na rozmezí AHL a ECHL.
NEWS | The Washington Capitals have signed goaltender Zach Fucale to a one-year, two-way contracthttps://t.co/wy8PgbRtZP
— Washington Capitals (@Capitals) August 19, 2020
SPEKULACE - Zámořští novináři přišli s informací, že se po této sezoně budou dít v Calgary velké věci. Flames nezvládli podruhé v řadě sérii prvního kola a přinesli tak svým fanoušků další zklamání. Podle zákulisních zvěstí se s týmem rozloučí zadáci Travis Hamonic a TJ Brodie. Oběma končí smlouva a mohou se stát nechráněnými volnými hráči. Tím to však nekončí. Reportér Brian Costello z The Hockey News si myslí, že na odchodu by mohli být i hvězdní útočníci Johnny Gaudreau a Sean Monahan. „Jsou jako dynamit v základní části, ale nemají v sobě to, aby mohli být rozdílovými hráči v play-off,“ uvádí Costello a dodává, že generální manažer Brad Treliving viděl dost na to, aby si uvědomil, že je čas na změnu. Do diskuze o budoucnosti Flames se přidal i známý insider Pierre LeBrun, jenž poznamenal, že toto play off bylo rozhodující pro odstartování výraznějších změn.
I felt these playoffs would be a referendum of sorts on the Flames’ core players. Easier said than done in a (frozen) cap world, but if this score holds and it’s another 1st Rd exit, Calgary could be among the busier front offices.
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) August 21, 2020