Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta , na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem , velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou . Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Tampa Bay Lightning 
Vše o klubu ZDE
Anaheim 
Arizona 
Boston 
Buffalo 
Calgary 
Carolina 
Chicago 
Colorado 
Columbus 
Dallas 
Detroit 
Edmonton 
Florida 
LA Kings 
Las Vegas 
Minnesota 
Montreal 
Nashville 
New Jersey 
NY Islanders 
NY Rangers 
Ottawa 
Philadelphia 
Pittsburgh 
San Jose 
Seattle 
St. Louis 
Tampa 
Toronto 
Vancouver 
Washington 
Winnipeg
PŘESTUP - San Jose vítá zpět klubovou legendu. Na roční smlouvě se s vedení Sharks dohodl velezkušený útočník Patrick Marleau. Jednačtyřicetiletý kanadský veterán, který se v minulé sezoně neúspěšně pokoušel o Stanley Cup s Pittsburghem, může díky kontraktu za "pár" dolarů (700 tisíc) útočit na rekord Gordieho Howea v počtu odehraných zápasů NHL, který činí 1767 startů. Dvojnásobnému olympijskému vítězi na dosažení této mety schází 44 utkání.
Guess who's back
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) October 13, 2020
Back again
Patty's back
Tell a friend 😎
🦈: https://t.co/HguHZP12WW @SAPSports | #SJSharks pic.twitter.com/JZn7QX2O8Y
PŘESTUP - Hokejový obránce Nate Schmidt odchází z Vegas do Vancouveru výměnou za právo výběru ve třetím kole draftu v roce 2022. Barvy Golden Knights hájil devětadvacetiletý Američan od jejich vstupu do NHL v roce 2017, kdy si jej vybrali v rozšiřovacím draftu z Washingtonu. Schmidt má ještě na pět sezon platný šestiletý kontrakt na 35,7 milionu dolarů.
Schmidt byl v základní části uplynulého ročníku, nedohrané kvůli pandemii koronaviru, druhým nejproduktivnějším obráncem Vegas. Připsal si 31 bodů za sedm branek a 24 asistencí z 59 utkání. Ve 20 zápasech play off dvakrát skóroval a na sedm gólů přihrál.
PODPIS - Vegas Golden Knights získali jednoho z nejcennějších volných hráčů v NHL, kanadského obránce Alexe Pietrangela. S kapitánem vítězů Stanley Cupu z roku 2019 St. Louis Blues podepsali sedmiletý kontrakt na 61,6 milionu dolarů, tedy s průměrným platem 8,8 milionu na sezonu.
Třicetiletý Pietrangelo strávil v St. Louis celou dosavadní dvanáctiletou kariéru v NHL. V základní části za Blues odehrál 758 zápasů, v nichž zaznamenal 450 bodů (109+341). Při loňském tažení za Stanley Cupem byl olympijský vítěz ze Soči s 16 asistencemi nejlepším nahrávačem play off a v rozhodujícím sedmém finále s Bostonem vstřelil vítězný gól.
Podle kanadské televize TSN má Pietrangelo ve smlouvě s Vegas klauzuli, že nemůže být bez svého souhlasu vyměněn. Na této podmínce také údajně ztroskotala jeho jednání o novém kontraktu se St. Louis. Blues se ztrátou klíčového obránce počítali a v pátek podepsali na sedm let bývalého zadáka Bostonu Toreyho Kruga.
PODPIS - Švédský hokejový obránce Erik Gustafsson bude hrát v NHL nově za Philadelphii, s kterou jako nechráněný volný hráč podepsal roční smlouvu na tři miliony dolarů. Osmadvacetiletý mistr světa z roku 2018 z Dánska naposledy působil v Calgary, kam přišel v druhé polovině února z Chicaga.
V uplynulém ročníku si Gustafsson v 66 zápasech základní části připsal 29 bodů za šest branek a 23 asistencí. V 10 utkáních play off nasbíral čtyři přihrávky. Gustafssonovi skončil dvouletý kontrakt 2,4 miliony dolarů.
Bývalého hráče Djurgaardenu a Frölundy draftoval v roce 2012 ve čtvrtém kole na 93. pozici Edmonton, ale v NHL nastoupil Gustafsson až v sezoně 2015/16 v dresu Chicaga. V NHL má na kontě celkem 221 utkání a 119 bodů za 28 branek a 91 asistencí. V 15 duelech bojů o Stanleyův pohár zaznamenal pět přihrávek.
