Jízda Buffala! Do play off míří po 15 letech. Jsem šťastný za celé město, září kapitán

Když se v Buffalu hrálo naposledy play off, jeho dres oblékali Andrej Sekera, Thomas Vanek nebo Rob Niedermayer. Králem produktivity se stal Daniel Sedin před Martinem St. Louisem a Coreym Perrym a Jaromír Jágr ještě působil v KHL před svým návratem za oceán. Od té doby uběhlo dlouhých patnáct let, pro fanoušky Sabres často nabitých utrpením. Dvojnásobný finalista Stanley Cupu se čtrnáctkrát neprosmýkl do vyřazovacích bojů a během let prošel zásadní přestavbou. 

Pojítko mezi poslední postupovou sezonou a letošním ročníkem přesto najdete. Na lavičce znovu stojí zkušený stratég Lindy Ruff. K týmu se vrátil před minulým ročníkem, a přestože mohl mít pozici ještě loni na podzim nahnutou, dostal důvěru. A teď ji s týmem splácí. 

Neuspokojivé výsledky z úvodu odnesl generální manažer Kevyn Adams. V půlce prosince dostal padáka a na jeho místo nastoupil Jarmo Kekäläinen. A v NHL není od 1. 12. lepšího týmu než Sabres. „Byla to pořádná jízda,“ přiznal nový GM. 

Buffalo od začátku prosince vyhrálo 29 z 39 utkání a do tabulky přidalo hned šedesát bodů. Druhé nejúspěšnější Colorado zaostalo ve stejném období o sedm bodů. Sabres vypilovali ofenzivní hru, nyní nejlepší v celé lize. I díky přínosu hráčů, jako jsou Tage Thompson, Rasmus Dahlin a Alex Tuch, se mužstvo vyhřívá v čele Atlantické divize. 

„Musíme jít den po dni. Už během trade deadline jsme hráčům řekli, že ukázali hodně charakteru. A na to se nejvíc soustředíme. Víme, že jsme vždycky měli dovednosti, ale charakter a soutěživost se ukazují teď. To nám přináší výsledky,“ upozorňoval Kekäläinen. 

Jeho slova nejlépe podtrhl poslední duel mezi Buffalem a Tampou. Divoký průběh přinesl pět bitek, bláznivou přestřelku a nakonec triumf Sabres 8:7. V minulosti by tým podobné zápasy nezvládl překlopit na svoji stranu. Teď nabídl týmového ducha i sebedůvěru a kvalitu. 

Symbol semknutí Dahlin

„V poslední době jsme ukázali hodně charakteru a tohle byla poslední ukázka. Neudělali jsme ani krok zpátky, taky jsme na ně tlačili a tvrdě bojovali,“ přikyvoval generální manažer. „Hráči si věří, podporují se. O tom jsou týmové sporty. Říkám, že hokej je nejlepší sport, protože potřebujete každého,“ dodal. 

Příklad semknutí ukázal i kapitán Rasmus Dahlin. Jeden z vážných kandidátů na Norris Trophy pro nejlepšího beka soutěže se v pěstním souboji utkal s Darrennem Raddyshem. Přestože bitku prohrál, vyslal do mužstva i zbytku soutěže jasný vzkaz o nastavení Buffala.

„Nemyslím si, že měl Rasmus Dahlin někdy v kariéře bitku. Nejsem si jistý, nekontroloval jsem statistiky. Ale i on tvrdě bojoval a odehrál jeden z nejlepších zápasů,“ chválil lídra Kekäläinen.

Díky dobrým výkonům z poslední doby mohl během uzávěrky přestupů posilovat. Přivedl obránce Logana Stanleyho s Lukem Schennem a útočníky Sam Carricka a Tannera Pearsona. Spolu s Ruffem se nyní musí postarat o to, aby Sabres nezpomalili a dobře se připravili na play off. Velká část kádru si ho ještě nezahrála. 

„Zkušenosti jsou vždycky cenné. Nějaké jsme přidali během deadline. Máme i zkušené hráče, kteří tam ale ještě nebyli a nemůžou se dočkat. Jak říkám, zkušenosti jsou důležité, ale schopnosti a síla party jsou nejdůležitější,“ věřil generální manažer Buffala. Fanouškům dává spolu s hráči po dlouhých letech strádání pocit radosti.

Nejproduktivnější hráči Buffala

Kanadské bodování

#	Hráč	Tým	G	A	KB	Z	+/-
1.	Connor McDavid	Edmonton	47	86	133	79	17
2.	Nikita Kučerov	Tampa	43	85	128	74	44
3.	Nathan MacKinnon	Colorado	52	74	126	77	56
4.	Macklin Celebrini	San Jose	42	66	108	78	4
5.	Mark Scheifele	Winnipeg	34	65	99	78	6
6.	David Pastrňák	Boston	29	70	99	74	7
7.	Martin Nečas	Colorado	38	60	98	75	46
8.	Nick Suzuki	Montreal	28	70	98	79	38
9.	Leon Draisaitl	Edmonton	35	62	97	65	12
10.	Jason Robertson	Dallas	42	50	92	79	20

Východní konference

#	Tým	Z	V	VP	PP	P	Skóre	B
1	Carolina	79	37	14	6	22	288:235	108
2	Buffalo	80	41	8	8	23	280:236	106
3	Montreal	79	33	14	10	22	275:246	104
4	Tampa	79	39	9	6	25	282:223	102
5	Pittsburgh	79	34	7	16	22	285:252	98
6	Boston	79	31	12	10	26	264:246	96
7	Ottawa	79	36	6	10	27	269:241	94
8	Flyers	79	25	15	12	27	236:238	92
9	Islanders	79	29	14	5	31	231:232	91
10	Detroit	79	30	11	9	29	234:241	91
11	Columbus	79	27	12	12	28	245:246	90
12	Washington	79	34	6	9	30	252:240	89
13	Devils	79	28	12	3	36	221:244	83
14	Florida	79	29	8	4	38	234:271	78
15	Toronto	79	23	9	14	33	245:284	78
16	Rangers	79	24	9	9	37	232:243	75

Západní konference

#	Tým	Z	V	VP	PP	P	Skóre	B
1	Colorado	78	46	6	10	16	293:198	114
2	Dallas	79	36	11	12	20	267:218	106
3	Minnesota	79	30	15	12	22	265:230	102
4	Utah	78	32	10	6	30	258:224	90
5	Edmonton	79	31	9	10	29	275:265	90
6	Vegas	79	28	8	17	26	252:245	89
7	Anaheim	79	25	17	5	32	263:277	89
8	Kings	78	20	13	19	26	215:237	85
9	Nashville	79	27	10	10	32	239:260	84
10	Winnipeg	78	28	7	12	31	224:236	82
11	San Jose	78	25	12	7	34	237:280	81
12	St. Louis	78	29	4	12	33	208:244	78
13	Seattle Kraken	78	25	8	11	34	218:251	77
14	Calgary	78	25	7	9	37	203:250	73
15	Chicago	79	21	7	14	37	204:263	70
16	Vancouver	78	15	7	8	48	203:301	52

Uzávěrka přestupů NHL: Carlson byl šok, jinak hodně týmů při zdi. Kam dál s Kämpfem?

NHLPavel Bárta9. března 202615:14

Francouz: Kluci přede mnou hráli rádi, video až druhý den. Jak po kariéře zůstal v NHL

HokejSlavomír Lener7. března 202620:15