Jsou to parťáci. Kamarádi, kteří spolu kromě haldy zápasů v NHL strávili i noc uvěznění v autě na zasněžené dálnici. Travis Zajac a Patrik Eliáš, hvězdy New Jersey Devils. Na světovém šampionátu válčí první jmenovaný za Kanadu, na svého českého kolegu, kterého v rozhovoru pro iSport náramně vychvaluje, by mohl narazit až v soubojích o medaile. „Na to je ještě daleko, ale Češi tu hrají výborně,“ říká.
A líbí se vám, jak si vede Patrik Eliáš?
„Jistě. A ani mě nepřekvapuje, že tak září. Patty je kluk, který je obrovsky šikovný, trpělivý na puku. Na velkém hřišti, jako se hraje tady, tyhle jeho schopnosti vyloženě excelují. Je to velký lídr českého týmu, kluk, který ho dokáže rozjet, táhnout. Je to nejlepší český hokejista na turnaji, teď hraje fakt dobře.“
Znáte se výtečně z New Jersey. Jaký je to spoluhráč?
„Výborný! Je to týmový hráč, mužstvo je u něho vždycky na prvním místě. Je to náš vůdce, na něho se spoléháme, že dá důležité góly nebo třeba vyhraje klíčová vhazování. On je rozhodně jeden z důvodů, proč měli Devils v posledních letech tolik úspěchů.“
Pravda, byl chválený i v této sezoně, která se klubu jinak vůbec nepovedla…
„Jasně, byl zvolený nejlepším hráčem mužstva v hlasování nás samotných hráčů. A po zásluze. On si totiž jako jeden z mála odehrál celý rok to svoje. To znamená to, co předvádí od chvíle, kdy do New Jersey přišel.“
Vy dva ale nejste jen parťáci na ledě, jste i kamarádi, že?
„To jo, velcí. Protože kromě toho, že Patrik je opravdu skvělý hráč, je to i super člověk. Nesobecký, snaží se pomáhat všem okolo, jakmile něco potřebují. Necpe se do středu pozornosti, ale přitom je s ním vždycky sranda.“
Určitě jste ho skvěle poznal i díky tomu, že jste spolu strávili noc v autě, uvěznění na dálnici…
(usměje se) „Jo jo. To tehdy byla velká sněhová bouře, zasekli jsme se na cestě a nešlo nic dělat. Parádně jsme si za těch sedm hodin pokecali, když se nedalo hnout z místa. Naštěstí to bylo jednou a dost, už se nám to nikdy jindy nestalo. Ale strávil jsem s ním tu noc víc času než jeho manželka, byla to fakt doba…. (směje se)
Pojďme ještě k mistrovství. Jaký dojem máte z kanadského týmu? Vyhráli jste zatím všechna utkání.
„Každým zápasem se sehráváme. Ne vždycky to od nás byly jasné výhry, ale i na těch upracovaných se dá stavět propříště. A hlavně, jsme tu, abychom získali zlato, to je nejpodstatnější.“
Umíte si představit finále s Čechy, kteří si také vedou skvěle?
„Jo, ale k tomu ještě vede dlouhá cesta. (usměje se) Ještě to vezme spoustu dřiny, hodně těžkých zápasů. Ale Češi hrají výborně, to ano. V přípravném zápase ukázali, že mají hodně talentu. Už tady porazili silné týmy, navíc se na jejich hru hezky dívá.“
