Hokejisté Finska vyhráli mistrovství světa hráčů do 18 let, když oplatili loňskou finálovou porážku týmu USA a zvítězili 3:2. Duel o zlato rozhodl v 51. minutě při oslabení Seveřanů útočník Niklas Nordgren. Finové dosáhli na čtvrtý titul v historii, když prošli turnajem bez jediného zakolísání a vyhráli všech sedm utkání.
Finové vykročili za zlatem velmi svižným krokem. V desáté minutě šli do vedení, když v přesilovce pálil Honka a tečující Kupari nedal brankáři Knightovi šanci. Po chvilce putoval na trestnou lavici Turcotte a Kakko zvýšil parádní ranou z kruhu s pomocí horní tyčky na 2:0.
Poté si poprvé v utkání zkusili hru v pěti proti čtyřem i Američané a za finského gólmana Annunena odvrátila kotouč do bezpečí po Yorkově bombě tyč. Zámořský obhájce zlata se přesto ještě do první přestávky vrátil do hry, když v 17. minutě snížil Giles.
Zkraje druhé části byl blízko vyrovnání York, zazvonil ale znovu jen na tyč. V 29. minutě střílel bez přípravy Pivonka, syn bývalého vynikajícího československého útočníka Michala Pivoňky, odražený kotouč si našel Janicke a bylo vyrovnáno. A protože Finové nevyužili další přesilovku k tomu, aby si vzali vedení zpět, za stavu 2:2 nastupovaly oba celky i do třetí části.
O tom, že se Finové na trůn vrátí po roční odmlce, kdy jim uzmuli zlato právě Američané, rozhodl Nordgren. I když na trestné lavici odpykával trest jeho spoluhráč Petman, Kotkaniemi s Nordgrenem vyrazili do rychlého kontru a Nordgren po vynikající přihrávce zakončil do prázdné branky. Finové pak přečkali bez úhony další oslabení v 55. minutě i power play Američanů a mohli slavit.
Mistrovství světa hokejistů do 18 let v Čeljabinsku - finále:
USA - Finsko 2:3 (1:2, 1:0, 0:1)
Branky a nahrávky: 17. Giles (Weiss, Emberson), 29. Janicke (Pivonka, Weiss) - 10. Kupari (Honka, Kotkaniemi), 13. Kakko (Honka, Kupari), 51. Nordgren (Kotkaniemi). Rozhodčí: Pražák (ČR), Staňo (SR) - Nordlander (Švéd.), Chaput (Kan.). Vyloučení: 4:4. Využití: 0:2. V oslabení: 0:1. Diváci: 7499.
Konečné pořadí MS:
1. Finsko, 2. USA, 3. Švédsko, 4. ČR, 5. Kanada, 6. Rusko, 7. Slovensko, 8. Bělorusko, 9. Švýcarsko, 10. Francie (sestup).
Góly
Domácí: 16:53. Giles, 28:25. Janicke
Hosté: 09:14. Honka, 12:33. Kakko, 50:42. Nordgren
Sestavy
Domácí: Deridder (Knight) – M. Samuelsson, Eichwede-Wilde, Stastney, Miller, Emberson, York, A. Samuelsson – Farabee, Wahlstrom, Hughes – Meyer, Gruden, Wise – Giles, Turcotte, Hain – Pivonka, DeBoer, Weiss – Janicke.
Hosté: Annunen (Huhtamaa) – Kokkonen, Utunen, S. Salmela, Honka, Thomson, Nousiainen, Seppälä – Kotkaniemi, Nordgren, Kakko – Kupari, Ranta, Tanus – Aaltonen, Lundell, Nevasaari – Killinen, Moilanen, Petman – Hirvonen.
Rozhodčí
Staňo, Pražák – Nordlander, Chaput
