Svou první nominací dal nový reprezentační kouč Vladimír Vůjtek jasně najevo, že chce na Karjala Cupu ve Finsku uspět. Dle svých slov postavil konkurenceschopný tým, který má ambice turnaj podruhé v historii vyhrát. Na rozdíl od loňského výběru Vladimíra Růžičky do Finska neveze tým neprověřených hráčů, ale sází také na zkušené bardy se zkušenostmi z NHL či mistrovství světa.
Vladimír Růžička bral loni na Karjalu podstatně mladší tým, v podstatě plný nováčků. Proč jste se letos rozhodl jinak?
„Tyhle turnaje jsou kvalitní, takže musíme postavit kvalitní mužstvo. Mladí nejsou záruka úspěchu. Jezdit na turnaje s tím, že se nezíská ani bod, jenom proto, abychom měli mladý tým, podle mě taky není to pravé.“
Ve vašem týmu je úplných nováčků pět. Který z nich vás nejvíce zaujal?
„Kubalík. Je to dvacetiletý kluk, který se už prosazuje v lize. Má dneska třináct kanadských bodů a hraje velice dobře. Viděl jsem ho letos snad čtyřikrát, a velice dobře zahrál každý zápas.“
Můžete nějak porovnat z prvních pocitů ochotu hráčů reprezentovat tady v Česku a na Slovensku, kde jste působil poslední čtyři sezony?
„Ještě o tom nemůžu mluvit. Nominace vyjde až teď, tak se třeba někdo mluví. Neočekávám to ale. Češi si vždycky vážili nominace, neomlouvali se a přijeli vždy rádi. Zatím žádné omluvenky nemáme.“
Chybí v nominaci někdo, koho jste nemohl vzít kvůli zranění?
„Nominace je v podstatě kompletní až na Francouze, který je dlouhodobě zraněný. To byla jediná taková komplikace. A možná ještě Jiří Novotný, který měl otřes mozku a odehrál teprve jeden zápas.“
Nenominoval jste taky ani Romana Červenku, Michala Vondrku, či Ondřeje Němce, kteří ještě loni tvořili kostru týmu. Proč?
„Abych pravdu řekl, o Červenkovi jsem ani nepřemýšlel. Začal hrát pozdě, všichni ho známe a chceme mu nechat čas. Když bude ve formě, určitě ho vezmeme na další turnaje. V podstatě podobné je to i u Michala Vondrky a Ondřeje Němce. Nepotřebujeme je zkoušet, známe je, jsou to starší a zkušenější hráči, takoví správnou formu získávají až kolem Vánoc. Pokud formu mít budou, pozveme je až třeba někdy v únoru na závěrečnou fázi přípravy před MS.“
Do reprezentace se naopak po šesti letech vrací třeba Rostislav Olesz, čím vás přesvědčil?
„Po dlouhých zdravotních problémech se vrátil do naší ligy, už loni zhruba od Vánoc hrál velice dobře. Tuhle sezonu začal vynikajícím způsobem, dal už devět gólů a táhne Vítkovice.“
Do branky jste povolal Jakuba Kováře a Dominika Furcha, v KHL ale působí i další čeští gólmani. Byla otázka nominace brankářů velkým oříškem?
„Tím, že se zranil Francouz, tak ani ne. My jsme měli strategii, že na jeden turnaj vezmeme Kováře, na druhý Saláka. Nechtěli jsme je brát společně, protože předpokládáme, že by měl každý z nich odchytat dva zápasy, a ti kdo je budou doplňovat, po jednom.“
