PŘÍMO Z BRATISLAVY | Za posledních dvacet let Češi nikdy neporazili Lotyše více jak o dva góly. Tuhou dnešní bitvu očekává i lotyšský kapitán Lauris Darzinš. „Musíme být připravení a hrát naplno, protože tu bude hodně českých fanoušků a budou hodně hlasití,“ vnímá zkušený útočník, který si v minulosti zahrál i za Vsetín či Třinec. V aktuálním lotyšském kádru je pět hráčů působící v Tipsport extralize. „Možná tam budou nějaké popichovačky nebo něco takového,“ usmál se po dopoledním rozbruslení.
Co od zápasu očekáváte?
„Pro nás je to velmi důležitý zápas. Myslím, že i pro Čechy. Zatím hráli velmi dobře. Mají za sebou fanoušky, takže hrají úplně naplno. Jsou tady i naši fanoušci, taky jich je hodně. Bude to dobrý zápas. Uvědomujeme si, že jdeme do utkání jako outsider, ale myslím, že když budeme hrát náš systém, tak budeme mít šanci získat nějaké body. Takže se budeme snažit hrát co nejlépe, ale Čechy respektujeme, mají dobrý tým.“
Pár lotyšských hráčů hraje v české extralize (Bukarts, Freibergs, Cibulskis, Galvinš, Bičevskis). Budou mít zvýšenou motivaci?
„Ano, samozřejmě. Možná tam budou nějaké popichovačky nebo něco takového. (usměje se) Když se už se utkají proti Čechům, chtějí ukázat hrdost, určitě budou chtít ukázat dobrý výkon. Myslím, že všichni je budou sledovat, takže budou chtít vypadat dobře před spoluhráči z klubů. Ale zase, na ledě nejsou žádní přátelé. Bude to bitva.“
Jak silný je současný lotyšský tým?
„Myslím, že docela dobrý. Máme dobré brankáře, solidní obranu a útok je taky docela dobrý. Stejně tak přesilovky hrajeme dobře. Hrajeme už třetí rok pod stejným trenérem (Bob Hartley), to je hlavní důvod, každý zná systém. Pokud budeme hrát dobře podle našeho systému, každý ho budeme plnit, tak si myslím, že můžeme být těžkým soupeřem pro jakýkoliv tým.“
Na koho byste si měli dát z českého týmu největší pozor?
„Tihle hráči jsou hodně šikovní. Pro nás je hlavně důležité být disciplinování, nechceme hrát oslabení, protože jejich přesilovky jsou opravdu dobré. Musíme být připravení, protože tu bude hodně českých fanoušků a budou hodně hlasití. Češi budou hrát naplno, takže si myslím, že jejich přesilovky a energie ve hře 5 na 5 budou nejdůležitější klíče pro náš úspěch.“
Jaký je váš cíl pro letošní šampionát?
„Prostě chceme vyhrávat a dostat se do čtvrtfinále, což je náš cíl. Uvědomujeme si, že chceme-li se tam dostat, musíme proti Čechům získat body. To by byla naše odměna. Pokud se nám podaří udělat play off, bude to pro nás obrovský bonus.“
