Budí respekt už jen svou fyzickou silou a dispozicemi. Seznamte se: Joshua Tetlow bude mít v sobotu odpoledne jediný úkol. Zastavit všechny české nájezdníky. Obrovitý zadák z Nottinghamu, jenž to kromě britské soutěže zkoušel třeba ve Finsku, už zkušenost se světovým šampionátem má z loňské Rigy. Tehdy se postavil i proti českému výběru, nicméně porážce 1:6 nezabránil.

Nejvyšší hráči obou týmů

Karel Vejmelka (b) - 193 cm
Joshua Tetlow (o) - 198 cm

Obrovitý obránce Velké Británie Joshua Tetlow • Foto Twitter.com / Peterborough Phantoms

Zatímco česká reprezentace zamířila do Tampere s medailovým cílem, snaha Britů bude opačná. Bude se odehrávat podle motta: Zachraň se, kdo můžeš. Největší bitvu svedou až na závěr základní skupiny proti Rakousku. Právě tyto dva celky by se podle papírových předpokladů měly poprat o uchování příslušnosti v elitní skupině. Je tak šance, že se může odehrát podobný scénář jako v roce 2019, kdy Britové senzačně přetlačili Francii v prodloužení.

Body na posledních MS

Česko
2021    13
2019    18

Velká Británie           
2021    4
2019    2

Bez Liama Kirka to bude mít Velká Británie těžké • Foto Profimedia.cz

Sedmigólový fantom z posledního šampionátu Liam Kirk v sestavě chybí, nahradit ho musí jiné tváře. Kdo by mohl dělat protivníkům největší trable? Tak především Scott Conway, centr ze severoirského Belfastu. Borec se zkušenostmi z AHL zažil parádní ročník, kdy mu v britské soutěži patřilo druhé místo v produktivitě. Společně s ním by se o brankové hody měl postarat i Robert Dowd ze Sheffieldu.

Ofenzivní esa obou týmů v sezoně

Scott Conway, Belfast/EIHL
53 zápasů - 78 (33+45)

Tomáš Hertl, San Jose/NHL
82 zápasů - 64 (30+34)

Britský střelec Liam Kirk na letošním MS chybí • Foto profimedia.cz

Trenčín se na něj mohl maximálně spolehnout a podobné očekávání mají parťáci z reprezentace. O kom je řeč? O Benu Bownsovi, jenž před minulou sezonou opustil rodné ostrovy a zamířil nejprve do Rakouska, následně na Slovensko. V tamní extralize se prosadil, nešlo jen o žádnou exotickou posilu pro média. „Už tehdy, když jsem tam hrál, tak byl dobrý,“ pronesl na jeho adresu bývalý brankář Marek Pinc, jenž působil sezonu v Sheffieldu.

Jedničky obou týmů

Ben Bowns, Trenčín/Slovensko
25 zápasů / 2,68 průměr gólů / 90,9 % úspěšnost zákroků

Karel Vejmelka, Arizona/NHL
52 zápasů / 3,68 průměr gólů / 89,8 % úspěšnost zákroků

Britský gólman Ben Bowns • Foto profimedia.cz

Ano, Libor Zábranský sice jasně řekl, že se nechce dívat do minulosti, ale pouze dopředu, nicméně je třeba objektivně říct, že historie tuzemského hokeje je protkána úspěchy a slávou. A pozor, ani britský hokej na tom není jinak, byť jde o historii notně zaprášenou. Ve 20. a 30. letech minulého století vyslanci z největšího evropského ostrova dokonce získali zlaté medaile z olympijských her v Ga-Pa, dvakrát na MS brali stříbro a dvakrát bronz. Pravda, především díky „posilám“ z Kanady. Nicméně úspěšné byly i britské kluby a hokej v jejich zemi není sportem, který by začínal na zelené louce.

Počty medailí z MS

Česko - 12 (6-1-5)
Velká Británie - 5 (1-2-2)

Martin Erat a Libor Zábranský jsou k ruce Karimu Jalonenovi u české reprezentace • Foto Michal Beránek (Sport)