Česko U18 - Lotyšsko U18 4:1. Medaile po 12 letech! Mladíci na MS vybojovali bronz
Dlouhé čekání je u konce. Česká osmnáctka v Trenčíně přemohla Lotyšsko 4:1 a na mistrovství světa získala bronz. Zaslouženě. Tak dobrý turnaj tým do 18 let dlouho nezahrál. Ve skupině a čtvrtfinále porazil silné soupeře. Zvítězil v pěti ze sedmi zápasů a ani jednou neprohrál v základní hrací době. Chybělo velmi málo, aby postoupil do finále. Mladíci však na šampionátu své věkové kategorie po dvaceti letech zvládli v play off poslední zápas a po dvanácti letech vybojovali medaili. Zlato získali Švédové, kteří ve finále porazili domácí Slováky 4:2.
„Porazili jsme tři top týmy Finsko, Švédsko, Ameriku, takže musím říct, že výsledkově to byl dobrý turnaj. A herně si myslím, že to bylo ještě lepší. Hra měla nějaký styl, což si myslím, že je na tom to nejlepší,“ prohlásil trenér Jan Tomajko.
Celou dobu platilo, že když Dominik Řípa boduje, národní tým vyhraje. Potvrdilo se to i v zápase o třetí místo. Necelou minutu před koncem při lotyšské hře bez gólmana vybojoval puk v rohu a krásně předložil Davidu Hukovi, který 28 sekund do konce třetím gólem pečetil české vítězství. Střídačka stála na nohou, ještě dvě vteřiny před sirénou Šimon Katolický přidal pumelicí snad z třiceti metrů do prázdné brány čtvrtý zásah a bylo vymalováno. Gejzír radosti mohl propuknout.
„Byl to obzvlášť těžký zápas. Včera jsme končili po desáté hodině a dnes se hrálo už ve tři. Na klucích byla vidět únava a bylo to pro ně hodně obtížné. Fyzické síly hledali těžko. Ale opravdu to odbojovali a zasloužili si to,“ uvedl Tomajko po zápase pro Českou televizi.
Sklenička tým podržel
Na odpočinek měli po semifinále asi 17 hodin, v hlavách zklamání z nešťastné porážky se Švédy v prodloužení, kdy byli hodně blízko postupu. Brankáře Martina Psohlavce nahradil Marek Sklenička a mimo hru zůstal nemocný obránce Tadeáš Cífka, takže střídalo jen šest beků. Češi poprvé nešli do vedení jako první. Ve 12. minutě Martin Šebesta ztratil puk ve středním pásmu a Martins Klaucans poslal puk za Skleničkova záda. Ale nakonec to zvládli.
Lotyši se stali senzací šampionátu. Ve čtvrtfinále vyřadili Američany, v semifinále podlehli Slovensku 0:1. V utkání o bronz však jejich náskok vydržel tři minuty. Česká osmnáctka během 40 sekund otočila skóre. Napřed hráči dlouho svírali Lotyše v pásmu, než 16letý obránce Matyáš Michálek našel přes osu Matěje Tománka a ten nezaváhal. Následovala přesilovka, kterou po sedmi sekundách zužitkoval Huk.
Tomajkovi svěřenci měli vývoj pod kontrolou, ubránili přesilovky. Jak se čas krátil, Lotyši se vrhali do útoku ve snaze o vyrovnání. Sklenička tým podržel, soupeři z Pobaltí se nevyplatil vabank se stažením brankáře. Dva zásahy v poslední minutě potvrdily české vítězství a ukončily dlouhé čekání na medaili. v kategorii do 18 let.
„Docela vyrovnaný zápas. Neměli žádné opravdu velké šance, takže jsem musela zůstat ve střehu a soustředit se. Zastavovat puky nebylo nijak zvlášť těžké, ale musela jsem si udržet koncentraci,“ vracel sed český gólman
V letech 2004 a 2006 získali Češi na šampionátu bronz, v obou případech porazili Kanadu. Od té doby v play off poslední zápas turnaje nevyhráli, jen dvakrát skončili čtvrtí. Před dvanácti lety dosáhla osmnáctka s Davidem Pastrňákem, Jakubem Vránou, Pavlem Zachou nebo Vítkem Vaněčkem v brance dosud největšího úspěchu. Postoupila do finále, v něm podlehla USA. Na členy tehdejšího týmu čekala vynikající budoucnost, prožívají skvělé kariéry. S partou kolem Petra Tomka, Adama Klause, Huka, Řípy nebo Tománka to jistě nebude jinak.
„Drželi pohromadě od samého začátku. V národním týmu jsme letos neměli zrovna úspěšnou sezonu, ale drželi hsme při sobě. Právě to nakonec rozhodlo v náš prospěch,“ uzavřel útočník David Huk.
