Rusové měli v Torontu ideální příležitost zúčtovat s dlouholetým rivalem Kanadou za potupnou finálovou porážku 1:6 ve finále loňského mistrovství světa v Praze. Místo toho se ale po semifinálovém boji se Světovým pohárem loučí, o prvenství na prestižní akci si zahrají domácí.
Sborná přitom byla dlouho ve hře o postup. Přestože prohrávala na střely mezi tyče vysoko 15:33, stav byl po dvou třetinách nerozhodný 2:2 a Kanaďany držel zkrátka výbornými zákroky gólman Sergej Bobrovskij. Do poloviny třetí části ale třikrát inkasoval a výhru 5:3 slavila Kanada.
"Je to těžké, protože každý z nás věděl, že bychom je mohli porazit. Každý měl právě takový pocit, a když bylo skóre vyrovnané, v šatně nebylo nic negativního, všichni byli naladění pozitivně," uvedl kapitán poražených Alexandr Ovečkin.
Ve výběru kouče Olega Znaroka byl kromě něho dlouhý zástup mimořádně šikovných útočníků a střeleckých es z NHL, jenže na Kanadu to znovu nestačilo. A Rusové musí spolknout během krátké doby další hořkou pilulku - před čtyřmi měsíci získali na domácím světovém šampionátu jen bronz, zatímco Kanada obhájila titul z Prahy.
"Nemysleli jsme si nic o tom, že by Kanada byla neporazitelná. Náš čas přijde," věří nadále ruský trenér.
"Nemůžete říci, že šlo o povedený turnaj, když jste nevyhráli. Jako Rus chcete vždy vyhrát. Vím, že za poslední roky jsme prohráli poněkolikáté, ale také si myslím, že máme v týmu mladé kluky, pro které šlo o skvělou zkušenost. Je jisté, že v budoucnu budeme ještě lepší," věřil jeden ze zástupců mladší generace Jevgenij Kuzněcov.
Ovečkin souhlasil. "Je to zkušenost. Máme v týmu pár nových kluků a mohli jste vidět, jak moc dobře hráli třeba Kučerov, Kuzněcov nebo Orlov. Bobrovskij byl znovu neuvěřitelný a my jsme byli blízko, ale ne dostatečně blízko," prohlásil Ovečkin.
"Bobrovskij nás tolikrát zachránil... Myslím, že jsme mu měli pomoci, ale neudělali jsme to," připustil útočník Kuzněcov.
Rusové mohli také litovat nevyužitých přesilovek. V sobotu hráli tři, celkově na turnaji byli v početní výhodě jedenáctkrát, ale skórovat nedokázali ani jednou. "To je hodně špatné. Je tady tolik dobrých hráčů, ale nenašli jsme cestu, jak hrát přesilovky dobře," přemítal Kuzněcov.
Druhý nejstarší člen kádru Andrej Markov prohru jen těžko vstřebával. "Nemám pro to teď žádné vysvětlení. Není to snadné. Tohle je velký turnaj, my se z toho musíme poučit a příště být ještě lepší," uvedl sedmatřicetiletý obránce Montrealu.
