Čeští hokejisté zdolali v prvním přípravném zápase před mistrovstvím světa Lotyšsko 4:3 po samostatných nájezdech. Tým kouče Aloise Hadamczika dnes v Rize ztratil v závěru normální hrací doby v oslabení dvoubrankové vedení a neporazitelnost v utkáních s Lotyšskem uhájil až v nájezdech, které rozhodl Jakub Petružálek.
První ze dvou přípravných zápasů obou soupeřů na začátku moc zajímavých momentů nenabídl. Brankáři Jakub Kovář a Masalskis si připsali několik zákroků, ale složité situace dlouho likvidovat nemuseli. V 8. minutě měli domácí výhodu první přesilové hry, nejváženější střelu Andersonse ale českobudějovický gólman v závěru Rachůnkova trestu bez problémů vyrazil.
Do první velké šance zápasu se v 15. minutě dostal Jekimovs, Mojžíš však stihl v poslední chvíli střelu směřující za brankovou čáru zblokovat. Z protiútoku se Češi dostali do vedení. Masalskise, jenž v minulosti působil v Karlových Varech nebo Jihlavě, překonal kapitán Novotný.
Vyrovnat mohl aktivní Jekimovs, ale Kovář byl pozorný. Úvod druhé třetiny patřil českému týmu. Zvýšit vedení mohl Tenkrát nebo Rachůnek, prosadil se ale až ve 25. minutě Holík. Zlínský útočník skóroval při svém debutu v seniorské reprezentaci. Lotyši se snažili snížit, Macijevskis ale na Kováře nevyzrál a šanci Širokovse zastavil Němcův faul.
Ve 37. minutě se domácí dočkali první branky, když českého gólmana prostřelil Širokovs. Hadamczikův tým dokázal rychle odpovědět. V přesilové hře v závěru druhé třetiny mu získal zpět dvoubrankové vedení před Masalskisem důrazný Petružálek.
Ve třetí třetině zařadil Hadamczik do sestavy i třináctého a čtrnáctého útočníka Vampolu s Klimkem a ze hry stáhl Novotného s Adamským. Kvůli následnému desetiminutovému trestu Petružálka hráli Češi jen s jedenácti forvardy. Hlavní postavou týmu byl Kovář, který si připsal několik dobrých zákroků. Po vyloučení Vampoly snížil Sotnieks tři minuty před koncem na 2:3.
Zápas tak měl zaručenu dramatickou koncovku, což ještě více zvýraznil svým druhým vyloučením za zdržování Vampola. A Lotyši potrestali i jeho druhý prohřešek proti pravidlům. Kouč Nolan se rozhodl odvolat brankáře a při hře šest na čtyři vyrovnal 21 sekund před sirénou Ankipans, který se podílel na všech brankách domácích.
V prodloužení se hned v úvodu vyznamenal Kovář, jenž chytil gólovou šanci Macijevskisovi. Rozhodovaly až samostatné nájezdy, ve kterých byli úspěšnější Češi. Ve čtvrté sérii rozhodl Petružálek, jenž se prosadil podruhé.
Utkání hokejové Euro Hockey Challenge v Rize:
Lotyšsko - Česká republika 3:4 po sam. nájezdech (0:1, 1:2, 2:0 - 0:0)
Branky a nahrávky: 37. Širokovs (Cipulis, Ankipans), 57. Sotnieks (Širokovs, Ankipans), 60. Ankipans (Cipulis, Tribuncovs) - 15. Novotný (Němec), 25. Holík (Kašpařík), 39. Petružálek (Kašpar), rozhodující nájezd Petružálek. Rozhodčí: Zviedritis, Ansons - Griskevics, Korsaks (všichni Lot.). Vyloučení: 3:5, navíc Petružálek (ČR) 10 min. Využití: 2:1. Diváci: 2500.
Lotyšsko: Masalskis - Gavlinš, K. Redlihs, Tribuncovs, Cibulskis, Sontieks, Andersons, Porejs - Jekimovs, Macijevskis, M. Redlihs - Ankipans, Širokovs, Cipulis - Bukarts, Berzinš, Meija - Jass, Štals, Skvorcovs. Trenér: Ted Nolan.
ČR: Jakub Kovář - Němec, Čáslava, Nakládal, Blaťák, Krajíček, Kudělka, Mojžíš - Kašpar, Novotný (41. Vampola), Petružálek - Tenkrát, Kreps, Veselý - Holík, Kašpařík, I. Rachůnek - Birner, Strapáč, Adamský (41. Klimek). Trenéři Alois Hadamczik a Josef Paleček.
