Pod Ještědem před začínající sezonou posilovali vedle Hradce Králové nejvíce. S působením Filipa Pešána v roli kouče i sportovního ředitele zároveň Liberec poupravil svou strategii. Bílí Tygři doplnili kádr o tři hvězdné posily, pryč naopak odešlo hned devět hráčů. Na severu věří, že hokejisté bývalého Lva s reprezentačními ambicemi dotlačí klub po tříletém půstu znovu do play off.
Jak náročné bylo hvězdy přivést?
„Se všemi třemi jsem se sešel osobně, protože jsem měl velký zájem hráče tohoto typu do Liberce dotáhnout. Myslím si, že klukům se nejvíce líbila vize, jaký hokej chceme hrát, v jakém prostředí ho chceme hrát a také že budou mít důležitou roli ve změně kultury v jednom z českých klubů. Jednání pak bylo velmi rychlé, korektní a snadné.“
A po ekonomické stránce?
„Myslel jsem si, že jednání budou složitější. Opravdu jsme nesahali po závratných částkách, které by neodpovídaly nadprůměru extraligy nebo dokonce nadprůměru v tomto týmu. Požadavky z jejich strany byly korektní, nešlo o nic přemrštěného. Rozpočet jsme nezvýšili ani o korunu.“
Bylo těžké je přesvědčit po třech nevydařených sezonách?
„Určitou roli to asi ze začátku hrálo, ale na druhou stranu právě role úspěchu po neúspěšné etapě byla pro tyhle hráče jedním z magnetů. Myslím, že oba dva (Birner a Řepík) svým výkonem musí atakovat národní mužstvo. Nechci říkat, že to budou mít lehčí, ale můžou se zvýraznit tím, že po třech neúspěšných sezonách pomůžou klub dostat do play off, dominovat mu. Šance na národní tým se jim tím zvedá.“
Co si od nich slibujete?
„Všichni tři hrají v první přesilovkové formaci, takže si od nich slibuji spoustu gólů. Od Martina Ševce navíc brilantní defenzivu. V přípravě v předzávodním období v evropských zápasech Martin v obraně dominoval, což jsem od něj očekával. Michal Řepík teď vstřelil ve Švédsku dvě branky, v přípravných utkáních byl nejlepší střelec, v kombinaci s Michalem Birnerem nezůstali za očekáváním. Ještě bych však z jejich strany potřeboval zvýšit efektivitu v přesilových hrách, která nebyla nějak extrémě vysoká, tam nás tlačí trochu bota. Produktivitu to chce ještě zvýšit.“
Předpokládám, že významnou roli hrálo i to, že Michal Birner s Michalem Řepíkem spolu hráli. Je to tak?
„Ano, bylo to pro mě důležité. Pomohlo nám, že jsem oba dva vzal spolu. Jsou kamarádi i mimo led. Na druhou stranu jak už jsem říkal, hodně se ptali na to, jaký hokej chceme v Liberci hrát a poté, co jsem jim naznačil, co bych od nich čekal, rozhodování z jejich strany bylo lehké a jednání velmi rychlé.“
Znamená příchod tří zvučných jmen v dlouhodobějším horizontu i změnu strategie klubu?
„Částečně ano, protože chceme mít v budoucnu třetí a čtvrtou pětku složenou z odchovanců či z hráčů, kteří budou vyskautovaní pro farmu a z farmy mít návaznost na A-tým. V uvozovkách chceme relativně dobře zaplatit první a druhou lajnu a za nižší peníze hrát třetí čtvrtou. Tak bych ten model viděl za dva tři roky.“
Cítíte po třech letech bez play off v Liberci zvýšený tlak?
„Tlak necítím, cítím spíše hlad po úspěchu a radost z každého malého, jako byly vítězné zápasy v přípravě. Velkou radost jsme udělali klubu postupem ze skupiny Ligy mistrů. Vedení je lačné po úspěchu a i návštěvnost v ne příliš vhodných hodinách ukázala, že lační po výsledcích budou i fanoušci. Na sezonu se těším a doufám, že je nezklameme.“
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
